Vendredi était censé être une nuit de divertissement sans souci lors d’un concert de musique de danse électronique pour la jeune communauté artistique d’Oakland, en Californie. Le concert se déroulait dans un entrepôt connu sous le nom de The Ghost Ship, mais un énorme incendie s'est déclaré vers 23h30. Neuf personnes auraient été tuées samedi, mais le nombre de morts atteignait 24 dimanche matin. Seulement 20% de l'entrepôt ont été correctement inspectés depuis l'extinction de l'incendie. Le nombre de morts dans l'entrepôt d'Oakland pourrait encore continuer à augmenter du fait des efforts de recherche poursuivis au cours des prochains jours.
La majorité des personnes tuées ont été retrouvées au deuxième étage de l'immeuble, selon Teresa Deloach Reed, chef des pompiers d'Oakland. Alors que 24 victimes ont été définitivement confirmées, environ 50 personnes se seraient trouvées à l'intérieur du bâtiment au moment de l'incendie. USA Today rapporte que la plupart des victimes auraient entre 20 et 30 ans. Le chef des pompiers a informé les journalistes que près de 40 personnes auraient péri dans l'incendie et que le coroner local se préparait à faire de nombreuses victimes. Selon le Los Angeles Times, l'incendie de l'entrepôt d'Oakland est l'incendie le plus meurtrier que la Californie ait connu depuis l'incendie d'Oakland Hills en 1991, faisant 25 morts et au moins 150 blessés.
Il a fallu environ cinq heures aux pompiers d’Oakland pour éteindre les flammes de l’entrepôt. Le bâtiment ne semblait pas avoir de système de gicleurs ni de détecteurs de fumée, deux des nombreux risques de sécurité incendie ayant contribué à la dévastation. Selon The East Bay Express, The Ghost Ship avait plusieurs plaintes en attente d'habitabilité. La plus récente de ces plaintes a été déposée en novembre. Le propriétaire de l'immeuble avait également été cité en octobre 2014 pour avoir construit des logements et d'autres structures à l'intérieur de l'entrepôt sans permis. La page Tumblr de l'entrepôt affiche des images des conditions de surpeuplement et d'insécurité qui règnent à l'intérieur du bâtiment.
Selon les rapports de l'AP, les pompiers ont du mal à atteindre les corps restants à l'intérieur de la structure. Le chemin de sortie du bâtiment n’était pas dégagé, en particulier pour ceux qui se trouvaient au deuxième étage au moment de l’incendie. Le seul escalier était gravement endommagé et avait été fixé au hasard avec des palettes. Le chef des pompiers Reed a déclaré au East Bay Times que le bâtiment était rempli de meubles, d’œuvres d’art et d’autres structures. Elle a décrit la scène à l'intérieur de la structure gravement endommagée, en disant "c'était presque comme un labyrinthe."
Les services d’incendie de Oakland devront prendre des mesures à l’avance pour poursuivre leurs recherches. Selon USA Today, ils ont apporté samedi soir des tracteurs, des bulldozers, des camions et une grue pour faciliter le processus. "Nous allons devoir percer un trou à travers le bâtiment. Il est bloqué à l'entrée et nous devons y accéder de l'autre côté", a déclaré le porte-parole du bureau du shérif du comté d'Alameda, Ray Kelly, lors d'une conférence de presse, samedi, décrivant les dégâts. causé par les flammes. "Il y a des débris très tordus là-dedans. Il y a des fils, des poutres et du bois. Tout est tombé sur lui-même. Nous pensons faire venir des chiens et des robots cadavres pour pénétrer dans toutes les crevasses."
Alors que la recherche de plus de victimes se poursuit, la communauté pleure la perte et continue de garder toutes les personnes touchées par l'incendie dévastateur dans leurs pensées.
