La justice a enfin été rendue à plus d'une douzaine de femmes à travers le pays. Jeudi, l'ex-joueur de la NFL, Darren Sharper, a été condamné à 18 ans de prison pour avoir drogué et violé jusqu'à 16 femmes dans quatre États. L'ancien agent de sécurité âgé de 40 ans a également été condamné à une amende de 20 000 $. La conviction de Sharper est un sérieux avertissement pour les autres joueurs de la NFL et les athlètes d'élite: ces actions répréhensibles ne sont certainement pas acceptables, ne seront pas invisibles ou ne se feront pas sans punition, même si vous portez un maillot convoité ou si vous jouez des endossements lucratifs. La condamnation d'un joueur de la NFL à la retraite n'est que la dernière affaire de viol, d'agression physique ou d'agression sexuelle mettant en cause un athlète célèbre afin d'attirer l'attention des médias.
L'année dernière, selon Sports Illustrated, Sharper avait plaidé coupable "à deux chefs de viol avec agression pour deux femmes et à un chef de viol simple et à un chef de viol simple résultant de deux incidents distincts survenus en août et septembre 2013 et impliquant trois femmes". Il a également plaidé coupable à trois chefs de complot en vue de la distribution de drogues dans l’intention de commettre un viol, ce qui, selon les autorités, a été commis avec des médicaments anti-anxiété, selon Sports Illustrated. Sharper apparemment piquait les boissons des femmes afin que lui et un autre homme puissent les violer. Ces crimes odieux ont eu lieu en Louisiane, en Arizona, en Californie et au Nevada.
Selon le Washington Post, une peine de neuf ans d'emprisonnement avait déjà été suggérée pour Sharper, mais la juge américaine Jane Triche Milazzo a estimé à juste titre que la peine était indulgente pour les crimes qu'il a commis et a rejeté cette suggestion, qui prévoit une peine maximale de 20 ans. années.
Une victime a eu la possibilité de s'adresser directement à Sharper devant le tribunal. Selon l'Associated Press, elle l'a appelé "tordu" parce que même après que Sharper eut su que son attaque était sous enquête, elle a continué à trafiquer et à violer davantage de femmes.
Le comportement décrit par cette victime montre une tendance profondément troublante chez les autres joueurs de la NFL accusés d’agression sexuelle ou de violence domestique. Une enquête de Vice publiée en décembre 2015 a révélé que 44 joueurs de la NFL avaient été accusés d'agression sexuelle ou physique au cours des dernières années, dont certaines avant que les athlètes ne rejoignent la NFL.
"Lorsque nous célébrons ces hommes en tant qu'athlètes et modèles de comportement, tout en ignorant leurs histoires présumées, nous contribuons à une culture dans laquelle la misogynie violente est normalisée", lit-on dans le rapport de Vice.
Les joueurs de la NFL et d’autres athlètes célèbres sont vénérés aux États-Unis. Nous les comparons aux super-héros et souhaitons qu’ils agissent comme des modèles à suivre pour les enfants. Mais, trop longtemps, lorsqu'un athlète a été accusé d'acte odieux, comme un viol, le protocole approprié n'a pas toujours été suivi. Au lieu de cela, les accusations désagréables tendent à se dissiper.
Le courage dont les victimes du Sharper ont fait preuve en portant leurs affaires devant la police et, plus tard, devant les tribunaux, prouve que les choses commencent à changer, même lentement.
