Les médias turcs ont rapporté qu'une série d'explosions et de coups de feu avaient secoué l'aéroport d'Istanbul mardi. Selon Reuters, des sources turques auraient affirmé qu'il y avait eu plusieurs blessés, bien qu'aucun décompte officiel des victimes n'ait été immédiatement disponible. Il n'était pas clair qui était responsable de l'incident.
Mise à jour, 19h17 (HE): le gouverneur d'Istanbul a déclaré qu'au moins 31 personnes avaient été tuées lors de l'attaque de l'aéroport d'Istanbul Ataturk et qu'au moins 140 autres avaient été blessées, selon l'Associated Press. Les autorités pensent qu'il y avait trois kamikazes. Cela corrige les estimations antérieures du ministre turc de la Justice, selon lesquelles le nombre de victimes serait de 50.
Selon les reporters de Reuters, les trois explosions ont eu lieu tard dans la soirée à l'aéroport Ataturk d'Istanbul, après que trois hommes se soient fait exploser. Les passagers ont également déclaré avoir entendu des coups de feu depuis le parking situé à proximité, selon des responsables turcs.
CNN a rapporté que la police avait commencé à transporter des passagers et des clients hors de la zone en taxi, afin de les protéger de toute explosion ou attaque éventuelle. Des images vidéo prises par ceux qui se trouvaient encore à l'intérieur de l'aéroport montraient des masses de passagers accroupis à terre les uns à côté des autres. Selon une agence de presse officielle turque, les autorités avaient envoyé un grand nombre de policiers et d'intervenants d'urgence sur les lieux quelques minutes plus tard.
Le ministère turc de l'Intérieur a confirmé qu'au moins une des explosions avait explosé à l'intérieur de l'aéroport, tandis qu'au moins un autre avait explosé à l'extérieur. Les hommes portaient apparemment des fusils Kalachnikov lorsque la police les a confrontés.
Istanbul Ataturk est considéré comme une plaque tournante majeure pour les voyages dans la région et le 11ème plus achalandé au monde; En 2015, l'aéroport a desservi quelque 60 millions de passagers, selon Bloomberg Business. L’aéroport est composé de deux terminaux passagers, l’un desservant principalement les vols intérieurs et l’autre desservant les vols internationaux.
Les responsables ne pouvaient pas dire immédiatement si l'incident était lié à l'Etat islamique, bien que la ville ait été victime de multiples attaques par l'Etat islamique au cours des derniers mois. En mars, un attentat-suicide dans le quartier de Beyoğlu, dans la ville, a tué quatre personnes et en a blessé de nombreuses autres. Quelques mois plus tôt en janvier, un autre attentat suicide à la bombe près de la mosquée Sultan Ahmed a coûté la vie à onze, faisant 14 blessés. Dans les deux cas, les militants de l'Etat islamique étaient les principaux suspects.
Les autorités ont également demandé si les explosions étaient l'œuvre de militants du PKK. Le PKK, le Parti des travailleurs du Kurdistan, cible souvent les points de contrôle de la sécurité, bien que les experts aient noté que les militants pourraient s’orienter davantage vers des centres très achalandés comme Istanbul Ataturk. Cependant, un haut responsable américain de la lutte antiterroriste aurait déclaré au rédacteur en chef de NBC News, Bradd Jaffy, dans un communiqué, que l'attaque de mardi "correspondait au profil ISIS, pas au PKK".
Le processus de filtrage des passagers d'Istanbul Ataturk est rigoureux. Tous les bagages doivent être contrôlés avant que les passagers eux-mêmes ne puissent se frayer un chemin à travers le terminal et tous les passagers sont soumis à un contrôle de sécurité. On ignore jusqu'où les assaillants ont pu pénétrer à l'intérieur de l'aéroport avant de faire exploser les explosifs.
