Au moins 73 personnes ont été confirmées mortes et des centaines de blessées après qu'un camion ait déferlé sur une foule jeudi soir alors qu'ils se rassemblaient pour regarder un feu d'artifice dans le cadre des célébrations du 14 juillet. Les autorités locales ont estimé que l'incident était une attaque ciblée, bien que le ministère de l'Intérieur ne l'ait pas qualifié de terrorisme. Alors que les familles et les amis tentaient de retrouver leurs proches après coup, Facebook a activé sa fonction d'enregistrement de sécurité, dans l'espoir d'aider les gens à se rencontrer.
Selon des informations rapportées par Reuters, le conducteur aurait été abattu après avoir roulé à grande vitesse sur la Promenade des Anglais, le tronçon de bord de mer le plus célèbre de Nice, où un groupe de spectateurs de masse s'était réuni pour la fête nationale française. Des responsables locaux ont rapporté que le conducteur du camion était sorti de son véhicule et avait commencé à tirer sur la foule.
Des images diffusées sur les médias sociaux montrent la panique dans les rues peu après le crash. La police de Nice a exhorté les résidents et les visiteurs à rester à l'intérieur. Alors que les célébrations du 14 juillet invitaient de nombreux visiteurs de l’extérieur, les habitants ont commencé le hashtag #portesouvertesnice, qui signifie «portes ouvertes à Nice» en anglais, afin d’aider les autres à trouver un abri.
Facebook a activé l'enregistrement de sécurité après que plusieurs sources eurent confirmé l'attaque violente. Cette fonctionnalité aide les utilisateurs de Facebook à se connecter avec leurs amis et leurs proches lors d’une situation meurtrière. Ce dernier peut vous localiser par GPS et vous demander si tout va bien. Si tout va bien, vous pouvez appuyer sur le bouton "I'm Safe" et Facebook en informera vos amis. Vous pouvez également consulter la liste de vos amis susceptibles d'avoir été touchés ou proches de la catastrophe.
L'attaque de jeudi intervient presque exactement huit mois après que des militants de l'Etat islamique eurent tué 130 personnes à Paris lors d'attaques presque simultanées menées par des hommes armés et des kamikazes dans une salle de concert, un grand stade, des restaurants et des bars à proximité. Après l'attaque de Paris le 13 novembre 2015, Facebook a également activé la fonction d'enregistrement de sécurité.
Une femme a posté sur Facebook pour informer les autres qu'elle et son amie étaient en sécurité après l'attaque.
"Jamais auparavant je n'avais ressenti autant de peur dans ma vie", a écrit sur Facebook Moa Karlsson, de l'Australie. "Nous venions juste de commencer notre promenade à la maison de la plage où il y avait eu un feu d'artifice pour célébrer la fête nationale ici en France quand des gens autour de nous ont commencé à crier en français et à courir. Jamais auparavant je n'avais vu autant de peur dans les yeux Nous y compris."
Le hashtag #PrayForNice a rapidement commencé à évoluer sur Twitter après l'attaque alors que le monde apprenait une nouvelle tragédie que le président de la région, Christian Estrosi, a qualifiée de "la pire tragédie de l'histoire de Nice".
