Je dois admettre que voir Top Chef Junior, un jeune homme de 9 ans pulvériser une carotte avec un couteau de la taille de son fémur, est pour le moins un peu chaotique. Nous donnons à nos enfants des ciseaux de sécurité qui ne coupent rien, nous ouvrons la cuisine, mais peut-être devrions-nous plutôt donner des couteaux aux tout-petits. Il a été démontré que cuisiner avec les enfants présentait de si nombreux avantages, alors pourquoi tant de parents ont-ils hâte de les laisser aider? Mes jumeaux de 5 ans peuvent hacher, couper en dés et faire sauter. Mon enfant de 7 ans peut craquer un œuf de façon experte dans le mélange à muffins. Ils peuvent pétrir la pâte et retourner une crêpe et fabriquer leur propre PB & J et leurs bagels à l'âge de 4 ans. Ils ne se sont pas encore coupé les doigts ni ne se sont brûlés. Ils apprennent dans un environnement sûr et c'est une joie de regarder.
Nous avons favorisé ce sentiment d’indépendance pour plusieurs raisons. La première raison était involontaire. Nos trois premiers enfants se sont succédé rapidement et nous venons d’amener notre grand total à quatre enfants en moins de sept ans. Notre maison est trépidante. Il est non-stop, les voix extérieures-à l'intérieur, les scooters dans la salle à manger chaotique. Si je veux arrêter de superviser mes enfants et préparer le dîner, je dois retenir leur attention. J'ai besoin de les impliquer. Leur demander de m'aider à dîner est ma façon de les regarder et d'empêcher que des maux ne se produisent. Savez-vous combien de temps il faut à un enfant d'âge préscolaire pour hacher un seul oignon? Assez longtemps pour que je désosser un poulet.
Pour mon enfant qui a un trouble du traitement sensoriel, couper est un effet calmant. Le mouvement répétitif et la force de pousser le couteau à travers le légume leur apportent une contribution sensorielle et les maintiennent concentrés. La saisie proprioceptive (la sensation des muscles et des articulations travaillant ensemble) est acquise dans tous les muscles et articulations des mains, des bras et des épaules.
La cuisine est l'une des meilleures activités de régulation que je leur ai trouvées. En fait, un jour, on m'a demandé de me procurer un poivron et un couteau afin que je puisse me calmer. Même s'il existe des couteaux spéciaux pour enfants, nous utilisons des couteaux à pain légèrement émoussés qui ont déjà servi au restaurant de mes parents.
Je pense aussi que le fait d'aider en mangeant de la nourriture, qu'il s'agisse de faire les courses, de récolter ou de cuisiner, améliore les habitudes alimentaires des enfants. Cela a été étayé par des recherches, comme une étude publiée dans le Journal of Nutritional Education and Behavior, qui montre une corrélation entre les compétences en cuisine et le nombre de légumes que mangent les adolescents. J'ai vu cela être vrai même à une plus petite échelle jusqu'à présent avec mes enfants. Maintenant, je crois que certaines préférences alimentaires sont simplement inhérentes. Mon petit mangeur est toujours mon petit mangeur, et mon mangeur aventureux le fait depuis mon plus jeune âge. Cependant, j'ai remarqué que même mon enfant dont le palais était le plus limité risquait davantage de manger quelque chose s'il aidait à la cueillir, à le ramasser ou à le préparer. Mes enfants ont pu planter, désherber et arroser dans une ferme de la communauté et avec leur grand-père. Bien qu'ils ne puissent pas toucher Edamame dans un sac du magasin, ils se feront un plaisir de rester dans un champ et de le grignoter. Ils aiment les spaghettis, qu’ils soient faits à partir de rien ou de Ragu, mais ils adorent faire tourner la manivelle sur le pressoir à tomates et regarder les graines se séparer de la pulpe. Ce spaghetti a bien meilleur goût pour eux lorsqu'ils déclarent fièrement: «J'ai fait ça!
J'ai pêché de nombreuses coquilles d'oeufs dans le bol du mélangeur avant qu'ils maîtrisent cette compétence.
Il est plus difficile de laisser mes enfants m'aider. Cela fait plus de dégâts et cela prend plus de temps. Le proverbe tanzanien, «De nombreuses mains travaillent bien», n'a pas été conçu pour les enfants d'âge préscolaire. J'ai pêché de nombreuses coquilles d'œufs dans le bol du mélangeur avant qu'ils maîtrisent cette technique, et je mords de temps en temps dans un morceau de poivron vert géant dans mon piment qui a raté leurs mains. Oui, quand ils font leur propre sandwich, le comptoir finit généralement par devenir un peu collant et il y a des traces de beurre de cacahuète dans la gelée. Ils ne chargent pas le lave-vaisselle comme je le ferais, et je dois le faufiler puis le réorganiser. (OK, mais de qui suis-je en train de rigoler? Je dois me faufiler dedans et le réorganiser après que mon mari l'ait chargé aussi. Ou ma mère. Ou la baby-sitter. J'aime mon lave-vaisselle d'une certaine manière, les gens.)
Cela fait cependant partie du processus de promotion de leur indépendance et de leur estime de soi positive. Ce sera peut-être plus de travail en amont, mais je crois que la confiance que je leur accorde maintenant facilitera mon parcours parental au moment où nous entrons dans l’adolescence et l’adolescence.
Mon aîné peut doubler les fractions de la recette plus rapidement que moi.
Mes jumeaux ont déjà fait de la ratatouille avec juste mes conseils, et mon aîné peut doubler les fractions de la recette plus rapidement que moi. Nous observons les conseils de MasterChef Junior et ma fille adore parcourir avec moi les recettes à ajouter à notre planificateur de repas Planifiez-vous à manger. Dans un monde qui bombarde constamment nos enfants de messages négatifs et d'attentes incessantes, j'aime proposer à mes enfants des activités simples et pratiques qui leur montrent que je les aime, qu'ils apprécient leur aide et leur confient des tâches bien mûres.
Si je joue bien mes cartes, j'imagine des nuits dans un avenir pas trop lointain où elles cuisinent pour moi pendant que je m'assieds sur la terrasse avec un cocktail.
