La semaine dernière, j'ai fait quelque chose que je voulais vraiment faire. Mon partenaire et moi-même sommes allés à l'appartement de notre ami pour une soirée de jeux vidéo vintage et j'avais hâte de sortir le Super Mario Sunshine et de rencontrer la nouvelle petite amie de mon ami. Mis à part emmener mon enfant de 6 mois à des examens médicaux et effectuer quelques courses d'épicerie, je n'avais pas quitté la maison depuis quelques semaines. J'étais prêt à inhaler des pizzas et peut-être de la bière à l'extérieur de la maison.
Peu de temps après mon arrivée, cependant, je sentis mes mains commencer à trembler très légèrement. Mon rythme cardiaque s'accéléra alors que ma lèvre supérieure transpirait. Je me sentais incapable de faire participer la nouvelle petite amie à des conversations de plus de cinq à dix mots. Je savais exactement ce qui se passait. J'éprouvais une anxiété sociale exacerbée par le fait d'avoir un enfant et, de nos jours, ce genre de chose se produit fréquemment lorsque je suis en public.
Elle m'a dit qu'elle aimait les fossiles et que je trouvais ça cool, mais je ne pouvais penser à aucune question de suivi à lui poser. Je me suis alors senti devenir paranoïaque à propos de ce qu'ils ont dû penser de moi. "Elle est tellement maladroite", auraient-ils dit plus tard. "Elle est distante et indifférente d'être ici et de toute évidence trop belle pour être éliminée à GameCubing en 2001."
Je ne me souviens pas de ne jamais avoir eu d'anxiété sociale. En quatrième année, deux filles avec lesquelles je voulais désespérément me lier m'avaient demandé si je voulais pratiquer un sport avec elles pendant la récréation et je ne connaissais rien au sport. J'étais tellement nerveuse que j'ai vomi des biscuits Keebler sur mon bureau. Des années plus tard, j'ai rompu avec un petit ami du lycée parfaitement correct parce que j'avais trop peur de rencontrer ses amis, qui avaient tous une popularité légèrement supérieure à la nôtre.
Depuis que j'ai eu ma fille, mon anxiété sociale a augmenté à un degré sans précédent.
J'ai évité les grands rassemblements pendant la majeure partie de l'université, persuadé que boire de l'alcool avec des étudiants mignons ne valait pas l'inévitable claustrophobie et les attaques de panique. Mon inquiétude sociale n'a jamais été que de m'inquiéter de ce que les autres pourraient penser de moi: il s'agit de s'inquiéter du peu de compréhension des autres en général. J'ai tendance à deviner tout ce que j'ai dit ou pensé, ce qui n'aide pas non plus.
Bien que je sois passée par des périodes d'angoisse réduite à différents moments de ma vie, qu'elle soit sociale ou autre, elles n'ont jamais duré plus de deux mois. Mais depuis que j'ai ma fille, mon anxiété sociale a augmenté à un degré sans précédent.
Ce que je trouve particulièrement intéressant dans mon état de santé mentale actuel, c'est que, de nombreuses manières, avoir un bébé m'a beaucoup fait me sentir mieux. L'arrivée de ma fille m'a permis de réorganiser ma carrière pour en faire quelque chose avec lequel je suis plus à l'aise et moins stressée, même si cela signifie que je vis bien chèque de paye. Mon partenaire et moi-même avons fini par nous rapprocher, malgré quelques méga luttes à 3 heures du matin. Je me suis installé dans une ville que j'aime, proche d'une ville que j'aime, proche de la famille et des amis que j'aime. Pendant les deux ou trois premiers mois de ma fille sur la planète, je me suis définitivement battu contre la dépression post-partum, mais ces jours-ci, je me sens prudemment optimiste. C'est rare AF pour moi.
Mais alors que d'autres aspects de ma vie se sont améliorés, mon anxiété sociale s'est encore aggravée. Au cours des six derniers mois, j'ai annulé plus de plans que je ne souhaite l'admettre. Je suis tombé sur des hang-outs que j'avais l'intention de fréquenter. Je suis aussi beaucoup plus technophobe qu'auparavant. Chaque fois qu'un média social ou un message texte apparaît sur mon téléphone, je me souviens des dizaines de messages auxquels je n'ai toujours pas répondu et, par la suite, des dizaines de personnes dont je suis certain que je les laisse tomber.
Depuis que j'ai un bébé, je n'ai pas eu le temps ni l'énergie de pratiquer en société.
D'après ce que j'ai pu lire en lisant des centaines de forums sur le rôle des parents en ligne, l'anxiété post-partum n'est pas rare. En fait, deux études de 2013 ont émis l'hypothèse que le PPA est plus courant que son cousin plus connu, le PPD. "Je crains de ne pas savoir tenir une conversation ou d'agir avec les gens", a écrit une mère sur un tableau du groupe What To Expect. Certains experts soupçonnent également que le PPA est exacerbé chez les femmes déjà sujettes à l’anxiété.
Quand je pense à tout cela logiquement, je suppose que cela a du sens. Je suis naturellement inquiet par défaut, en particulier dans les situations sociales. Et depuis que je suis bébé, je n’ai pas eu le temps ni l’énergie de pratiquer en société. Mes interactions d'homme à homme sont régulièrement limitées à un bébé qui ne peut pas encore engager une conversation.
Quand tu as un bébé, sortir de la maison est une corvée qui demande beaucoup de préparation. Pomper suffisamment de lait pour laisser ma fille avec une gardienne n'est jamais simple. Prendre le bébé pour des aventures nécessite l'utilisation d'une liste d'inventaire, de peur que je ne finisse au milieu du Camden Market avec un bébé qui a caca à travers trois couches de vêtements et sans une lingette en vue. Se sentir suffisamment réveillé pour se lever et partir est une autre histoire. Je travaille aussi de la maison. Tout cela combiné signifie que je vois rarement d’autres adultes régulièrement.
Une grande partie de mon anxiété sociale actuelle provient également de la peur d’être le seul parent de mon cercle d’amis. Je ne veux pas être connu comme " celui avec l'enfant ". Ne vous méprenez pas: j'adore ma fille et je n'ai pas honte d'avoir un enfant de 26 ans. Cela dit, je ne connais pas beaucoup d'autres mères. Mes amis sont pour la plupart des personnes de la génération Y qui ont juré d'attendre leurs 30 ans pour avoir des enfants ou qui ont renoncé à avoir des bébés. Ils préféreraient certainement être dans un club ou dans un bar à cocktails branché après le travail plutôt que de rester à la maison pour changer des couches.
Alors, quand je sors avec mes amis, je crains de trop parler de mon enfant. Je crains que cela ne paraisse aux gens comme si tous mes autres intérêts, passe-temps et opinions avaient été remplacés par mes pensées sur la meilleure pommade pour l'érythème fessier. Je crains de ne plus savoir comment être juste moi. Le moi qui n'est pas qu'une maman.
Je ne sais pas comment trouver l'équilibre entre vieux-moi et maman-moi d'une manière qui ne ressemble pas à un mensonge. Comme si je mettais une sorte de performance.
Bien sûr, mes vrais amis ne me reprocheraient jamais d'avoir parlé de mon bébé. Même s'ils n'ont pas d'enfants eux-mêmes, ils peuvent comprendre que le fait d'avoir un enfant change votre vie. Ils peuvent comprendre que, de manière réaliste, la plupart de mes journées se passent avec mon enfant et que, par conséquent, la plupart de mes nouvelles seront probablement orientées vers les enfants.
Cependant, lorsque je pense à tous les gens que je n'ai pas encore rencontrés - ceux que je pourrais rencontrer si je devais activement socialiser en public ", je ne sais tout simplement pas comment être avec eux. Je ne sais pas comment trouver l'équilibre entre vieux-moi et maman-moi d'une manière qui ne ressemble pas à un mensonge. Comme si je mettais une sorte de performance.
C’est ce qu’est la socialisation de nos jours: une performance au cours de laquelle la protagoniste a du mal à «être elle-même», car elle n’est pas tout à fait certaine de qui il s’agit. Elle n'a jamais été vraiment certaine et elle a toujours été nerveuse. Avoir un bébé ne fait que compliquer les choses.
Pourtant, je sais que cela aussi passera. Peut-être que je ne serai jamais le genre de personne qui peut tenir une conversation avec un étranger plus de quelques minutes. Peut-être que je ne serai jamais la vie du parti, ni même le "flair agréable, sinon un peu bizarre" de la fête. Peut-être que je ne saurai jamais à quel point il est excessif de parler de mon bébé et de tout ce qui m'intéresse.
Mais peut-être que ça va. Les personnes à qui il vaut la peine de parler comprendront.
Si vous avez des problèmes d'anxiété post-partum, veuillez faire appel à un professionnel ou contactez le service après-vente international (PSI) au 1.800.944.4773.
