Après des mois de lutte contre le virus Zika, il semble enfin y avoir de bonnes nouvelles à l’horizon. Inovio Pharmaceuticals est en train de mettre au point un nouveau vaccin contenant un fragment d’ADN synthétique semblable au virus lui-même. Inovio Pharmaceuticals espère que son nouveau vaccin établira une protection immunitaire contre le virus qui a déjà touché tant de personnes. Le vaccin Zika est en cours de test et a déjà passé les tests sur l'homme. 160 personnes à Porto Rico ont été invitées à voir si cela pouvait empêcher les dégâts dévastateurs que peut causer Zika.
L'étude visant à découvrir un nouveau vaccin contre Zika a permis d'identifier deux médicaments existants susceptibles de protéger les cellules du cerveau humain contre les effets néfastes de la maladie. Inovio Pharmaceuticals a découvert les avantages potentiels de ces médicaments existants lors d’une analyse des médicaments utilisés pour traiter d’autres affections. Zika provoque de graves lésions cérébrales chez les nouveau-nés car le virus attaque les cellules qui créent des neurones dans le cerveau, les empêchant de fonctionner correctement. Un médicament qui protège les cellules du cerveau contre les dommages, découvert lors d'un essai clinique pour les maladies du foie, associé à un médicament qui empêche la réplication de ZIka, pourrait constituer un traitement efficace contre le Zika. Cette étude, bien que prometteuse, n’a pas encore commencé les tests sur les animaux.
Inovio Pharmaceuticals n'est pas la seule société à franchir une étape importante dans la recherche du vaccin Zika. Takeda Pharmaceutical Company est un fabricant de médicaments japonais qui a annoncé jeudi qu'il travaillait également à la mise au point d'un vaccin contre le Zika. Takeda a de l'expérience dans la lutte contre les maladies transmises par les moustiques telles que la dengue, qui, espérons-le, aideront les chercheurs à se faire vacciner de manière fiable. Le fabricant de médicaments japonais a reçu un financement de la BARDA (autorité américaine de recherche avancée et de développement), qui fait partie du département américain de la Santé et des Services sociaux.
Takeda recevra initialement 20 millions de dollars sur 18 mois pour financer des études précliniques avant de passer aux essais sur l'homme. Toutefois, ils auront besoin de beaucoup plus d'argent si leurs essais cliniques avancent. Si les essais précliniques continuent à porter leurs fruits, Takeda aura besoin d'un financement de 312 millions de dollars. Takeda espère commencer à tester leur vaccin en développement sur des volontaires humains en 2017.
Ces avancées sont certes passionnantes, mais ceux qui s’emploient à prévenir la propagation du Zika doivent encore faire face à des obstacles. Les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont annoncé mardi qu'ils étaient presque à court d'argent pour lutter contre Zika. Le Dr Tom Freiden, directeur du CDC, a déclaré aux journalistes que l’agence nationale de la santé avait désespérément besoin d’une aide financière du congrès. Le président Obama a demandé au Congrès d'octroyer 1, 9 milliard de dollars au CDC afin de l'aider à lutter contre Zika en février dernier. Cependant, le Congrès n'a pas approuvé le financement fédéral. Après avoir travaillé contre Zika à Peurto Rico et en Floride, la CDC est à court d’argent pour continuer son propre travail.
La lutte contre le virus Zika est toujours en cours. Il est bon d’entendre parler des mesures prometteuses prises pour mettre au point un vaccin efficace, mais de manière réaliste, ils ne seront pas disponibles avant un certain temps. En attendant, il est important de rester vigilant pour éviter de contracter le virus. Les CDC ont élaboré un guide complet sur la prévention de Zika, même sans vaccin.
Gardons tous nos doigts croisés dans le monde aura un nouveau vaccin Zika dès que possible. N'oubliez pas le spray anti-insectes, cependant, pendant que nous attendons.
