Habituellement, je ne m'intéresse guère aux sports, mais les Jeux olympiques de cette année à PyeongChang m'ont amené à prêter attention à toutes sortes de sports qui ne sont généralement pas de mon ressort. J'ai même fréquenté une université dans une région très passionnée de ski et d'autres sports liés à la neige, mais jamais chaussé d'une paire de skis. Pourtant, je suis anxieuse et je regarde les skieurs alpins dévaler des montagnes de neige à une vitesse vertigineuse. Mais à quelle vitesse les skieurs alpins vont-ils quand même? La réponse est fondamentalement très rapide, OK?
Écoute, je ne peux même pas marcher sur la neige pendant si longtemps sans tomber, et j'ai grandi dans l'une des régions les plus enneigées du pays. Et ces athlètes chaussent des skis et descendent avec désinvolture dans une montagne de périls glacés, faisant face à une possible blessure ou à la mort, comme si de rien n'était.
Si vous avez déjà vu un skieur alpin parcourir un parcours, pendant les Jeux olympiques ou lors d'autres événements, vous vous êtes peut-être demandé à quelle vitesse il allait vraiment. Mon impression de base est que c'est super rapide, mais selon Sports Illustrated, les skieurs de descente olympiques «atteignent une vitesse d'éclipse de 80 à 95 mph», et wow, oui, c'est super rapide, d'accord.
Et ces chiffres ne sont pas des records absolus ou quoi que ce soit. Selon CBS Sports, les skieurs olympiques tombent généralement dans les 80 mi / h, certains atteignant même les 95 mi / h. Selon Trails.com, les vitesses pendant les courses de ski alpin avec des virages moyens se situent généralement autour de 40 à 50 mi / h. Mais ce ne sont pas les chiffres que les Olympiens enregistrent habituellement.
L'athlète Austrain Klaus Kroell détient le record du Selon NPR et David Currier, un ancien descendant des Jeux olympiques qui s’est entretenu avec le point de vente en 2006, lorsque Kroell a atteint ce record en janvier, la vitesse la plus rapide a atteint une vitesse record à 96, 6 mi / h. Il n'a même pas gagné sa course - il a terminé 19ème.
NPR a rapporté que ces vitesses impressionnantes sont suivies par un canon radar situé sur la partie la plus rapide de la descente. Currier a déclaré qu'il y avait un tronçon sur presque tous les parcours où les coureurs atteignaient 85 mi / h ou plus. Mais bien sûr, gagner n’est pas uniquement une question de vitesse, mais de stratégie. Ainsi, une personne aussi rapide que Kroell ne pourrait-elle pas remporter une compétition de descente.
Pour mettre ces chiffres en perspective, les guépards peuvent atteindre une vitesse d'environ 64 km / h, selon Fast Company. Et ils sont généralement considérés comme l'un des animaux terrestres les plus rapides sur Terre. Bien sûr, ils sont désavantagés par rapport aux skieurs, car nous ne mettons pas les guépards sur des skis qui améliorent la vitesse, car ce serait affreux et terrifiant. Mais la plupart de ces athlètes olympiques de ski pourraient passer l’un des cours lors d’un parcours de descente s’il était justifié qu’un guépard sprint à proximité.
Et je ne plaisante pas au sujet des blessures possibles et de la mort, non plus. Il y a quelques mois à peine, le skieur français David Poisson, très performant à la Coupe du monde depuis des années et médaillé de bronze en ski alpin aux championnats du monde de 2013, est décédé après avoir trébuché au cours d'une séance d'entraînement et touché un arbre, selon The New York Times.
Alors, comment les skieurs professionnels gèrent-ils le risque de blessure grave ou de mort en descendant la pente à la vitesse de l'éclair? C'est simple - ils n'en parlent pas vraiment. Bryce Bennett, l'un des downhillers américains participant aux Jeux d'hiver à PyeongChang, a déclaré au New York Times:
Plus souvent qu'autrement, nous ne parlerons pas des dangers. Parce que ça n'aide pas. Si vous en parlez trop, cela devient simplement une réalité.
Plusieurs athlètes ont déclaré à la publication que la mort de Poisson les avait secoués, mais ils sont revenus et ils ont continué à rivaliser malgré tout.
Donc, si vous êtes en train de regarder le ski alpin pendant les Jeux olympiques d'hiver de 2018, gardez simplement à l'esprit la vitesse à laquelle ces athlètes vont vraiment quand vous êtes assis et regardez depuis le confort de votre canapé. C'est vraiment remarquable ce que ces skieurs peuvent faire, à une vitesse que nous avons rarement, voire jamais, expérimentée.
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