Un incident cauchemardesque s'est produit dimanche au parc aquatique Schlitterbahn à Kansas City. Caleb Thomas Schwab, un garçon de 10 ans, est décédé en conduisant la Verrückt, surnommée le "plus haut toboggan du monde". Il s’agit d’un incident tragique et indescriptible qui suscitera de l’inquiétude pour les familles qui visitent les parcs aquatiques et autres parcs d’attractions tout au long de l’été. Ce n'est pas la première fois qu'un incident tragique lié à un parc aquatique est rapporté, mais combien d'accidents de glissement d'eau ont-ils eu lieu? La mort de Schwab soulève certainement beaucoup de questions.
Schwab a embarqué sur le toboggan avec deux femmes qui ne lui sont pas apparentées. Selon les rapports de police communiqués à ABC 7 News, le jeune homme de 10 ans serait décédé des suites d'une "blessure au cou fatale à la fin du trajet". La police a également confirmé à TIME que Schwab avait été retrouvé mort au fond de la promenade dans une piscine décapitée.
La Verrückt, qui se traduit en allemand par «fou», mesure 168 pieds de haut. Elle oblige les coureurs à marcher 264 marches d'escalier pour monter à bord. La glissade d’eau, que le parc aquatique Schlitterbahn a commercialisée comme étant plus haute que la Statue de la Liberté, a fait ses débuts en juillet 2014 après plusieurs semaines de retard en raison de l’échec des essais de collision avec des sacs de sable. Un numéro spécial de 2014 de la chaîne ABC News sur la Verrückt a révélé que des filets de sécurité avaient été installés après des problèmes de test de sécurité.
Alors, à quel point les glissades d’eau sont-elles sûres? Apparemment, le suivi des accidents de glissades d'eau peut être délicat.
Selon un rapport de l'Associated Press, la Croix-Rouge cite des estimations de la US Consumer Product Safety Commission, qui ont révélé que plus de 4 200 personnes sont amenées aux urgences chaque année à la suite d'une blessure liée à un parc aquatique.
En ce qui concerne plus particulièrement les blessures causées par les glissades d’eau, un rapport publié en 2014 par NJ.com évaluait les données du Department of Community Affairs du New Jersey, révélant que les glissades d’eau constituaient une menace plus importante que les montagnes russes. Selon les conclusions du département d'État, sur 552 accidents de manège signalés sur une période de cinq ans, 122 étaient liés à des glissades d'eau. Le rapport NJ.com a également indiqué que sur les 552 blessés signalés, l'un d'entre eux avait entraîné la mort - bien qu'il ne soit pas clair s'il s'agissait d'un glissement de fond.
"peut se placer dans des positions qui n'étaient pas prévues à l'origine", a déclaré Tammori Petty, porte-parole du département d'Etat. "Le débit d'eau n'est toujours pas une science exacte et des événements imprévisibles peuvent se produire".
Un rapport du CDC publié dans les années 1980 portait spécifiquement sur les blessures causées par les glissements d’eau dans un parc aquatique situé à Washington. Les résultats: Du 13 juillet au 31 août 1983, le taux de blessures sur les glissades d’eau était de 8, 1 pour 10 000 manèges vendus.
Les parents de Schwab, le représentant de l'État de Kansas City, Scott Schwab, et son épouse, Michele Schwab, ont publié la déclaration suivante sur le décès de leur fils (lire la déclaration complète ici):
Depuis le jour de sa naissance, il a apporté une joie abondante à notre famille et à tous ceux avec qui il est entré en contact. Alors que nous essayons de réparer notre maison avec lui plus avec nous, nous sommes réconfortés de savoir qu'il croyait en son Sauveur, Jésus, et qu'ils sont à jamais ensemble. Nous le verrons un autre jour.
Il est clair que la famille aura besoin d'intimité en cette période très difficile.
