Avant de devenir mère, une partie de mon travail consistait à aider d'autres mères à trouver et à apprécier la valeur qu'elles avaient en elles-mêmes, même lorsqu'elles étaient en train de faire face à des scénarios difficiles. J'ai exercé en tant que thérapeute matrimoniale et familiale agréée et j'ai travaillé avec des familles aux prises avec des risques allant de leur placement dans une maison de mineurs à la possibilité d'être placées dans un système de placement familial. J'ai également travaillé directement avec les mères dans ces situations, et une grande partie de mes activités quotidiennes visait à leur enseigner l'importance de prendre soin de elles-mêmes, peu importe ce qui se passait autour d'elles. Avec ce type de parcours professionnel et d’exposition à la maternité, je me suis finalement considéré comme un expert en matière de soins personnels. Mais ce que je n'avais pas réalisé avant d'avoir mon propre enfant, c'est qu'apprendre à me mettre au premier rang en tant que mère allait être plus facile à dire qu'à faire.
Avant d'entrer dans la maternité, j'étais extrêmement conscient que je devais travailler dur pour maintenir un lien avec mon identité personnelle. J'avais vu de visu les difficultés que des familles entières peuvent affronter si les mères ne font pas de leurs besoins et de leurs besoins une priorité, et je me suis préparée de mon mieux. Avant de tomber enceinte, j'ai travaillé sur mon mariage pour m'assurer qu'il était solide. Au cours de ma carrière, je me suis efforcé de le transformer en une chose dans laquelle je suis fier d’avoir un bébé. J’ai tardé à avoir une enfant jusqu’à l’état de la trentaine pour me donner le temps de mettre de l’ordre dans ma vie, et avec toute cette préparation pour que chaque aspect de ma vie soit aussi fort que possible, je me sentais enfin prêt à amener un bébé dans l'équation.
Cependant, comme toutes les mères le savent, le fait d'avoir un bébé a tendance à faire perdre tout son sens à la planification. Je me souviens d’avoir ramené ma fille Harper à la maison le deuxième jour et je me sentais instantanément totalement désorienté, malgré mes efforts pour me préparer à ce moment précis. Avant de devenir mère, j'étais habituée à contrôler et à mener une vie indépendante. Maintenant, de l'autre côté du travail et de l'accouchement, et en tant que mère qui avait décidé d'allaiter exclusivement au sein, je me suis retrouvée complètement bouleversée à l'idée que toute l'existence de ma fille soit complètement dépendante de moi.
Durant les premiers mois, j'ai pleuré certaines nuits parce que je sentais que je perdais mon sens de soi. J'avais complètement perdu la trace de la petite fille Shannon qui aimait s'entraîner pour les demi-marathons, attraper un verre de vin avec des amis ou s'adonner à un long voyage en solo au centre commercial. Maintenant, juste au début de mon expérience avec la maternité, je ne me voyais que comme une mère dont la vie (qui était la sienne) consistait à nourrir un bébé toutes les deux heures et demie.
Aussi étrange que cela puisse paraître, je n'étais que frustré de mon rôle de mère au cours de la première année de ma fille. Je savais que je ne voulais pas élever ma fille comme une mère stéréotypée et stressée. Alors, à l'âge de 10 mois environ, j'ai pris le temps de situer mes frustrations et je me suis rendu compte que la majorité d'entre elles étaient enracinées dans mes problèmes d'allaitement. et comment épuisé tout le processus m'a quitté. Une fois que cela m'est apparu, la solution pour me sentir comme une personne plus complète était simple: tout ce que je devais faire était de commencer à mettre Harper à l'aise avec la bouteille et de commencer le processus de sevrage, et peut-être que je commencerais enfin à me sentir davantage. C'est donc exactement ce que j'ai fait: après 10 mois d'allaitement, j'ai pris la décision consciente d'arrêter.
Mais au lieu de servir de solution à mon état d'épuisement constant et de me donner plus de temps, je me suis soudain retrouvé envahi par la culpabilité de ne plus allaiter ma fille. Étais-je en train de prendre la bonne décision? Suis-je égoïste de vouloir récupérer mon temps? Ou de vouloir me mettre en premier? Je n’ai pas mis trop de temps à me souvenir des conseils que j’avais donnés à tant de mères tout au long de ma carrière: si vous ne prenez pas soin de vous et de vos besoins, comment pouvez-vous espérer que vous prendrez le meilleur soin de vos enfants ?
Apprendre aux autres mères qu'il est acceptable de répondre à leurs propres besoins m'a d'abord appris, avant même que je ne devienne mère, que chaque femme est précieuse en dehors de son rôle de mère. J'ai la chance d'avoir une mère qui, dès son plus jeune âge, m'a inculqué l'importance de s'aimer soi-même, et même à travers les plus grands défis de la maternité, j'ai toujours su que je voulais instiller au même niveau de confiance en ma douce petite fille.
Pour moi, je savais que la meilleure façon de faire comprendre ce point était de lui apprendre par l'exemple et de me laisser mener une vie qui me laisserait plus heureuse, pour moi-même, ma famille et Harper. Même si cela signifie parfois que je manque de temps avec elle (ce qui me laisse toujours un sentiment de culpabilité - hé, je ne suis pas parfait) pour que je puisse prendre le temps de courir ou de rencontrer des amis, je suis certain que cela ne fera que profite à long terme à ma fille puisqu’elle me permet de devenir le genre de mère dont elle a besoin pour devenir elle-même une femme forte.
