L'amour de grand-mère est l'une des forces les plus pures de l'univers et de nombreux enfants ont la chance d'être comblés chaque jour de cette affection. Cependant, il arrive que des grand-mères soient littéralement appelées à prendre leur retraite pour jouer le rôle de tuteur de leurs petits-enfants. Dans ces situations, il peut être important de savoir comment le fait d'avoir une grand-mère en tant que principal responsable des soins affecte les enfants plus tard dans la vie. C'est un concept apparemment simple qui se complique rapidement.
Pour avoir une vision plus large de la situation, il est utile de démêler les nombreuses façons dont un grand-parent élève des enfants plus âgés. Premièrement, selon l’Association américaine pour la thérapie conjugale et familiale, les circonstances qui nécessitent une garde parentale peuvent inclure la dépendance parentale, la toxicomanie, l’incarcération, la maladie et le décès. Il est fort probable que toute situation qui obligerait une grand-mère à assumer le rôle de parent entraînera inévitablement un certain traumatisme chez l'enfant.
Ensuite, le rôle de principal dispensateur de soins pour leurs petits-enfants surprend certains grands-parents. Comme indiqué dans Forbes, ces aidants peuvent être forcés d'utiliser des fonds de retraite pour la garde d'enfants, et les aidants grands-parents risquent davantage de vivre dans la pauvreté. Et, pour aggraver les choses, les grands-parents doivent également faire face aux rigueurs de l'éducation des enfants à un âge avancé. Selon Social Work Today, les grands-parents qui sont les principaux dispensateurs de soins de leurs petits-enfants sont souvent en moins bonne santé physique et mentale que leurs homologues. Élever des enfants à un âge avancé entraîne de nombreuses difficultés financières et physiques.
En partie à cause de ces difficultés, les enfants élevés par des grands-parents gardiens courent un plus grand risque de problèmes comportementaux et émotionnels que la population en général, selon une étude de 2007 dans les services psychiatriques. Comme expliqué plus en détail dans cet article, il semble même que les enfants élevés par les grands-parents courent également un plus grand risque de problèmes de santé mentale. Alors, qu'est-ce que tout cela implique pour ces petits-enfants plus tard dans la vie?
Il semble que les jeunes adultes élevés par leurs grands-parents courent également un plus grand risque de problèmes psychologiques. Comme indiqué dans Psychology Today, les jeunes adultes qui trouvent leur place dans le monde peuvent s'interroger sur leur éducation avec un grand-parent dans le rôle parental. Cela dit, il peut être difficile de dire si ces tendances résultent uniquement du fait que la grand-mère soit la principale responsable ou si, comme il est probable, d'autres facteurs tels que la pauvreté et le désarroi émotionnel de l'absence du premier parent jouent également un rôle.
Bien que ce résultat semble sombre pour les enfants élevés par les grands-parents, il existe certaines preuves selon lesquelles ils pourraient s'en tirer mieux plus tard dans la vie. Selon une présentation de la conférence 2013 du Conseil national sur les relations familiales (NCFR), les adultes qui ont été élevés par leurs grands-parents pourraient être exposés à un risque de satisfaction moindre à l'égard de la vie à la quarantaine; cependant, leur santé globale ne semble pas être entravée.
Certes, il faut mener beaucoup plus de recherches pour bien comprendre les effets sur les adultes élevés par des grands-parents gardiens. De plus, il peut être difficile de comprendre comment le revenu et les antécédents familiaux ont également une incidence sur ces enfants, par exemple. Pour ce que cela vaut, cependant, ces adultes de grands-parents gardiens semblent avoir une chance de relativement bonne santé plus tard dans la vie.
