Pendant un moment, le meilleur moyen d'éviter de contracter le virus Zika semblait tout simplement rester en dehors du Brésil, ce qui, pour beaucoup de gens, n'est pas un si grand défi (à part les athlètes olympiques). Mais le virus s'est maintenant propagé dans plus de 30 pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, des îles du Pacifique, du Mexique et des Caraïbes. C'est beaucoup d'endroits à éviter. Les voyageurs se demandent maintenant quelle est la probabilité que quelqu'un contracte le virus Zika dans une zone de Zika et, malheureusement, il n'y a pas de bonne réponse.
Pour ceux qui parviennent à rester en dehors des zones touchées, éviter Zika est assez simple; ne pas avoir de relations sexuelles non protégées avec un partenaire potentiellement infecté, c'est-à-dire une personne qui vient de se rendre dans un pays touché par le zika. Dans l’idéal, c’est quelque chose qu’il faut pratiquer de toute façon, car le virus Zika n’est certainement pas le seul risque de rapports sexuels non protégés. Mais ceux de la zone de Zika doivent prendre des précautions supplémentaires, car les experts ne savent même pas à quel point le virus Zika est réellement répandu. Seuls un patient infecté sur cinq présente des symptômes. Parmi ceux-ci, les symptômes les plus courants sont la fièvre, des éruptions cutanées, des douleurs articulaires, une conjonctivite, des douleurs musculaires et des maux de tête - tous pouvant être facilement attribués à d'autres affections. Lorsque moins de 20% des patients savent même qu'ils ont une maladie, le suivi peut être assez difficile.
Éviter les zones où le virus Zika est actuellement transmis reste le meilleur moyen de prévenir l’infection, ce n’est évidemment pas une option pour tout le monde. Mais il est important de rappeler que pour la majorité des personnes infectées, Zika n’est en réalité pas un si gros problème. Le ministère brésilien de la Santé a annoncé une augmentation du nombre de personnes développant le syndrome de Guillain-Barré après avoir été infectées par Zika, mais le SGB est encore très rare et Zika n’a pas encore été lié de manière concluante à ce syndrome. Zika est peut-être aussi à blâmer pour l’augmentation du nombre de bébés nés avec une microcéphalie au Brésil (on pense maintenant que le lien et l’épidémie ont peut-être été surestimés), mais si une voyageuse (ou son partenaire) n’est pas enceinte ou ne prévoit pas le devenir enceinte, c'est discutable, aussi.
Pourtant, personne ne veut de douleurs musculaires et de conjonctivite, et les personnes infectées peuvent également transmettre le virus si elles sont piquées par un autre moustique qui continue ensuite à mordre une personne non infectée, c'est donc une bonne idée d'éviter quoi que ce soit à Zika. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies recommandent de porter une chemise et un pantalon à manches longues et d'utiliser un insectifuge. Les vêtements peuvent également être traités avec de la perméthrine, disponible dans les magasins d'articles de sport (ou Amazon, bien sûr). En ce qui concerne la protection de l'environnement, l'eau stagnante devrait être éliminée et les voyageurs devraient rester dans des endroits climatisés ou, au moins, des moustiquaires et des moustiquaires pour protéger les moustiques. Et, pour ceux qui envisagent d'assister aux Jeux Olympiques en août, il faut se réjouir: le gouvernement brésilien est en train de procéder à la fumigation de toute la ville de Rio (et probablement de se croiser les doigts).
