Bien que le virus Zika soit le plus souvent transmis par le moustique Aedes aegypti, il est important de se rappeler qu'il peut également être transmis sexuellement par un partenaire infecté. Malheureusement, à l'heure actuelle, les scientifiques ne savent pas avec certitude combien de temps le sperme peut contenir Zika, mais il dure nettement plus longtemps que dans le sang.
Selon PBS, un Britannique a contracté Zika dans le Pacifique Sud en 2014 (il s'agit de la même souche de Zika qui se répand actuellement dans toutes les Amériques). L’homme a été étudié par Public Health England (l’équivalent américain du Centers for Disease Control des États-Unis). Des échantillons de sang, d’urine et de sperme ont été prélevés sur le patient à intervalles réguliers après sa guérison. Des traces étaient encore détectables dans son sperme 62 jours après sa maladie, longtemps après la disparition du virus dans son sang et ses urines. Public Health England n'a pas cultivé d'échantillons vivants à partir des traces. Il est donc impossible de savoir si Zika, âgé de 62 jours, a toujours le potentiel d'infecter un partenaire, mais ce n'est vraiment pas une chose sur laquelle on devrait jouer. Selon The Lancet, le virus Ebola a été détecté dans le sperme jusqu'à neuf mois après son apparition. Il est donc tout à fait possible que Zika dure aussi longtemps.
Malheureusement, ce n’est qu’une des nombreuses questions restées sans réponse concernant la transmission sexuelle du Zika; Les scientifiques ne savent toujours pas si les hommes infectés sans symptômes peuvent transmettre le Zika, si les femmes peuvent transmettre le Zika ou s'il peut se transmettre par le sexe oral (bien que l'hypothèse dominante soit que c'est probablement le cas). À cette fin, le CDC a publié des directives très prudentes concernant les relations sexuelles sans risque à l’époque de Zika:
- Les hommes asymptomatiques dans les zones touchées par le zika doivent utiliser des préservatifs ou s'abstenir de relations sexuelles dans la région.
- Les hommes qui ont visité des zones touchées par le zika mais qui sont asymptomatiques doivent utiliser des préservatifs ou s'abstenir de relations sexuelles pendant huit semaines après leur retour.
- Les hommes chez lesquels Zika a été diagnostiqué ou qui présentaient des symptômes de Zika doivent utiliser des préservatifs ou s'abstenir de relations sexuelles pendant au moins six mois après le début des symptômes.
Bummer, je sais. Mais il est préférable de risquer le virus Zika, ce qui peut causer toute une série de malformations congénitales, notamment la microcéphalie. Et ce ne sont pas seulement les femmes enceintes qui doivent s'inquiéter; Zika peut également entraîner le syndrome de Guillain-Barré ou une encéphalomyélite aiguë disséminée chez l'adulte. C'est une mauvaise nouvelle, mais cela pourrait être pire. Il se pourrait qu'un demi-million de personnes envisagent de se rendre à Zika virus Ground Zero cet été pour un événement sportif (les Jeux olympiques) … Oh, c'est vrai, il y en a.
