Le virus Zika est associé à des lésions cérébrales chez le fœtus, mais il peut être tout aussi dangereux pour les nouveau-nés. Si un nourrisson est infecté, combien de temps Zika reste-t-il dans le système d'un bébé? Zika pourrait rester en vie et actif chez l'enfant pendant des mois après la contraction du virus, selon NBC News.
Les chercheurs qui ont étudié un bébé au Brésil ont découvert qu'il semblait avoir contracté l'infection à Zika pendant plus de deux mois, a rapporté NBC News. Comme il avait eu des lésions cérébrales dans l'utérus, les médecins pensaient qu'il avait subi l'impact du virus avant sa naissance. Bien que l'infection à Zika chez l'homme dure en moyenne une semaine environ, selon USA Today, le garçon a été réinfecté pendant des mois par le virus déjà présent dans son corps. La découverte suggère que si Zika est contracté par un nourrisson ou infecte un fœtus à un stade avancé de la grossesse, il est toujours possible qu'il provoque des lésions cérébrales.
L'impact de Zika sur le cerveau est profondément préoccupant. Chez les fœtus et les nourrissons, Zika est liée à la microcéphalie et à la «perte de matière grise et de substance blanche», a rapporté TIME. Cela peut également entraîner un excès de liquide et des problèmes de cerveau. Et bien que l'opinion publique ait probablement associé le plus étroitement Zika à la microcéphalie, des lésions cérébrales associées au Zika peuvent survenir même si le fœtus ne présente pas de microcéphalie. La possibilité que Zika puisse réinfecter un nourrisson pendant des mois laisse penser que le virus pourrait exploiter le moment le plus vulnérable du cerveau humain et causer des dommages bien après la naissance d'un bébé, selon NBC News.
Quand une mère exposée à Zika donne naissance, un médecin peut vérifier le nouveau-né pour des anomalies liées à Zika et tester la mère pour la poursuite de l'infection, a rapporté le Centers for Disease Control and Prevention. Mais si un bébé habite ou se rend dans une région où le virus Zika est commun, il est essentiel de surveiller les signes d'infection. Les principaux symptômes incluent "fièvre, éruption cutanée, conjonctivite ou arthralgie", selon le CDC.
Une des choses les plus importantes que les parents puissent faire pour protéger leurs enfants de Zika est de les protéger contre les piqûres de moustiques. Bien que les insectifuges semblent une option facile, ils peuvent ne pas être sans danger pour les bébés; Consultez d'abord un médecin (ils peuvent suggérer des manches longues et des pantalons longs dans un tissu léger). Pour les plus petits, NPR conseillait d'acheter des moustiquaires; ils peuvent être placés sur des poussettes (assurez-vous simplement que le filet est sécurisé et incapable de tomber sur un bébé). À la maison, le National Geographic a indiqué que le fait de garder les fenêtres fermées ou d'installer des moustiquaires sur les fenêtres peut être un moyen d'éviter les moustiques, en particulier la nuit lorsque tout le monde dort. Retirer l'eau stagnante de la maison est également important pour rendre plus difficile la reproduction des moustiques à proximité.
Zika est menaçant, mais la plupart des parents aux États-Unis peuvent ne pas être particulièrement vigilants. Mercredi, les seuls cas de Zika contractés localement aux États-Unis se seraient produits en Floride et dans les territoires des Samoa américaines, de Porto Rico et des îles Vierges américaines, selon le CDC. La majorité des cas dans le pays sont liés au voyage, de sorte que beaucoup de mères n'ont pas à s'inquiéter du fait que leurs enfants jouent dans leur propre jardin.
Même dans les zones où Zika est rare, la protection contre les piqûres de moustiques peut être une bonne idée. Et si un bébé présente des symptômes de Zika ou a déjà eu une exposition connue à Zika, il est important de consulter un médecin dès que possible.
