Après avoir frappé les îles des Caraïbes de Barbuda et St. Martin mercredi, l'ouragan Irma se rapproche rapidement des villes côtières des États-Unis et devrait atteindre la Floride dans quelques jours. Cette puissante tempête a soulevé de nombreuses questions, notamment celle de la durée de l'ouragan Irma. Bien que les cyclones aient une trajectoire prévisible, ils peuvent survivre aussi vite qu’un jour ou s’étendre sur un mois.
Selon HurricaneScience.org, les ouragans ont tendance à suivre un développement similaire, connu sous le nom de cycle de vie des ouragans. Chaque ouragan commence par être une zone de basse pression dans l’atmosphère où circulent des vents de surface convergents. C'est ce que les météorologues appellent une perturbation tropicale. Si les conditions environnementales appropriées sont présentes, cette perturbation peut alors augmenter en vitesse.
Une fois que la circulation a un centre de circulation dégagé, on parle de dépression tropicale. A partir de là, la vitesse du vent détermine l'identification future. Pour être qualifié d'ouragan, la vitesse du vent doit atteindre 74 mph. Il est ensuite placé dans une catégorie entre un et cinq.
Irma a été déclarée ouragan de catégorie cinq par le Centre national des ouragans. Les ouragans de cette force sont rares, raison pour laquelle Irma a des gens si inquiets. Le Service météorologique national a déclaré qu’Irma serait probablement en Floride, mais les détails restent inconnus. Le NHC a expliqué:
Les risques d'impact direct d'Irma sur la région des Keys de Floride et de certaines parties de la péninsule de Floride commencent à se manifester plus tard cette semaine et ce week-end en raison du vent, des ondes de tempête et des précipitations. Cependant, il est trop tôt pour spécifier le moment et l'ampleur de ces impacts.
Des états d'urgence ont déjà été déclarés en Floride, en Géorgie et en Caroline du Sud, alors que les États-Unis se préparent à l'impact d'Irma. Le gouverneur de la Floride, Rick Scott, a conseillé aux gens de faire preuve de prudence en matière de planification. Selon ABC News, il a déclaré:
L’ouragan Irma est une tempête majeure menaçant le pronostic vital et la Floride doit être préparée.
Un calendrier aiderait certainement les familles à planifier leurs jours et semaines à venir, mais malheureusement, jusqu'à ce qu'Irma touche le sol, il est difficile de dire combien de temps la tempête va durer. Il convient toutefois de noter que ce n'est pas parce que l'onde de tempête active a cessé que la situation est terminée. Comme le montrent les récents dommages causés au Texas par l'ouragan Harvey, la période qui suit immédiatement la tempête peut s'avérer la plus difficile. Les pluies et les inondations persistantes, ainsi que les dégâts causés par l'impact de la tempête, peuvent prolonger l'expérience d'un ouragan bien au-delà de son cycle de vie.
Alors que Irma poursuit son chemin, il est préférable de rester informé des nouvelles locales et de se préparer à ce qui pourrait être une tempête catastrophique.
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