Lane Graves, 2 ans, a été noyé par un alligator alors qu'il était en vacances dans un complexe Disney à Orlando, en Floride. Non seulement cet événement a été horrible et tragique, mais il est encore plus choquant que cela se produise dans une destination familiale aussi prisée. Le garçon marchait dans un demi-mètre d'eau sur une plage du Grand Floridian Resort lors d'un film en plein air lorsque l'alligator l'avait traîné dans l'eau. Les experts s'accordent à dire que de telles attaques sont rares, mais combien y a-t-il d'alligators à Disney?
Selon CNN, les alligators ne s'attaqueront probablement pas à des animaux qu'ils ne pensent pas pouvoir vaincre. Les chances d’être attaqué par un alligator, même en Floride, ne sont que de un sur 2, 4 millions. Cela dit, les chances sont bien meilleures pour les petits enfants. CNN a invité Jeff Corwin, expert en alligators et personnalité de la télévision, pour discuter du comportement des alligators. Il a dit qu’il s’agissait généralement de «prédateurs embusqués» qui attaqueraient leurs proies «du rivage». Le petit garçon a probablement attiré l'attention de cet alligator en éclaboussant le rivage comme un animal plus petit. De plus, les responsables ont rapporté que l'incident s'était produit vers 21 heures, heure à laquelle les alligators sont les plus dangereux. Étant nocturnes, ils se nourrissent juste après la tombée de la nuit.
Il est difficile de dire combien d'alligators sont à Disney. L'ensemble du complexe est relié par un système de lagune qui s'ouvre sur une réserve faunique. Les alligators pourraient facilement aller et venir dans les lagunes, et les observations d'alligators sont fréquentes. CNN a indiqué que dans l'État de Floride, il y aurait environ 1, 3 million d'alligators, selon Arnold Brunell de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. Selon les données de la commission, dans l'État de Floride, au moins 23 personnes ont été tuées par des alligators depuis 1973, dont beaucoup étaient des enfants.
Le parc ne publie pas de chiffres sur les alligators dans ses eaux de lagune, et ne garde pas de trace sauf en cas de problème. Selon le New York Times, le shérif Demings a souligné la rareté de cet incident. Il a déclaré que le complexe hôtelier est en activité depuis 45 ans et qu'il n'a jamais eu une telle attaque, ni aucun "alligator nuisible" n'a été signalé dans la région. Cela étant dit, au cours de l'enquête, cinq alligators ont été sortis de ce même petit lagon et ont été euthanasiés afin de déterminer qui avait été l'attaquant.
L'essentiel est que les alligators, bien qu'apparemment apparemment lents, sont imprévisibles et dangereux. Il est prudent de supposer que les alligators peuvent être présents dans n’importe quel plan d’eau de la Floride, même ceux qui sont patrouillés et peuplés. Bien que certaines familles soient peut-être découragées de visiter Disney, le parc deviendra probablement beaucoup plus sûr et plus vigilant à la suite de cet horrible accident. Les alligators ne sont pas des attractions touristiques - ce sont des animaux sauvages - et quelle que soit l'apparence d'un rivage accueillant pour les familles, faites preuve d'une extrême prudence.
