Le président Donald Trump a attiré les critiques des dirigeants internationaux jeudi lorsqu'il a annoncé que les États-Unis se retireraient de l'Accord de Paris sur les changements climatiques. Nombreux sont ceux qui voient dans la décision impopulaire potentiellement dévastatrice pour l'environnement, mais étant donné que la campagne électorale de Trump promet de protéger les charbonniers américains et de "remettre les mineurs au travail", il n'est pas non plus étonnant qu'il l'ait faite. Le problème? Les experts ont suggéré que le retrait de l'accord ne raviverait pas les emplois du charbon. Combien de personnes travaillent dans l'industrie du charbon? Le secteur est en déclin depuis longtemps.
En mars, Trump a signé un décret visant à annuler plusieurs réglementations environnementales de l'ère Obama relatives à la production d'énergie américaine. Selon le Washington Post, Trump s'est exprimé devant une foule composée de plusieurs mineurs de charbon et a qualifié cette initiative de "dernière étape d'une série de mesures visant à créer des emplois et à accroître la richesse des États-Unis", tout en promettant que cela créerait plus d'emplois pour le secteur du charbon. C’était sans aucun doute un message de bienvenue pour les membres du public: selon Fortune, Trump a facilement remporté les élections dans les trois plus grands États producteurs de charbon, le Wyoming, la Virginie-Occidentale et le Kentucky, où beaucoup comptaient sur le président pour faire de même. sur sa promesse. En décidant de se retirer de l'Accord de Paris, Trump a déclaré que cet accord "punissait les États-Unis" et affirmait qu'il "coûterait 2, 7 millions d'emplois à l'Amérique d'ici 2025", selon CNN. Mais tous ceux qui s’attendent à une vague de nouveaux emplois dans l’industrie charbonnière peuvent ne pas vouloir retenir leur souffle.
Pourquoi? Une des raisons est que, indépendamment du fait que les États-Unis adhèrent ou non à l'Accord de Paris, il n'y a pas beaucoup de demande pour le charbon ces jours-ci. Il est vrai que les emplois dans les mines de charbon ont diminué au fil des ans, mais comme l’a souligné le Guardian, la plupart des emplois ont été perdus à cause de la technologie avancée et de l’automatisation, et non à cause de la réglementation gouvernementale. La demande croissante de gaz naturel et d'énergies renouvelables a également eu un impact important sur l'industrie du charbon - une idée que beaucoup d'initiés disent va se poursuivre, quelles que soient les décisions politiques de Trump. En fait, selon The Independent, l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis a déclaré dans son US Outlook sur le charbon de 2017 qu'il prévoyait que les emplois continueraient à être supprimés et que «trop d'entreprises exploitent encore trop de charbon pour trop peu de clients. ”
Ce qui ne changera rien, c’est que la production de charbon a également de graves conséquences sur la santé. Selon The Independent, des études ont montré que la pollution respiratoire liée aux émissions de charbon entraînait un risque cinq fois plus élevé de décès par maladie cardiaque que les autres types de pollution, grâce à la libération d'un "puissant mélange de toxines, notamment le benzène, le mercure, l'arsenic et le sélénium ", qui se produit en brûlant du charbon.
Le plus frappant est peut-être que même ceux qui ont un intérêt direct dans l’industrie charbonnière ne semblent pas particulièrement optimistes. En mars, Robert Murray, fondateur et chef de la direction de la plus grande société d'exploitation charbonnière privée aux États-Unis, a déclaré au Guardian que, tout en soutenant Trump, il espérait qu'il "sortirait le gouvernement de la liste des gagnants et des perdants" par En éliminant les subventions pour les énergies renouvelables, il ne s’attendait pas à une croissance importante de l’emploi. Murray a déclaré: «J’ai suggéré que cela tempère ses attentes. Ce sont mes mots exacts. Il ne peut pas ramener."
Compte tenu de la façon dont Trump parle de sa revitalisation prévue de l’industrie charbonnière, il peut également être surprenant de se rendre compte de sa taille relativement modeste - même par rapport à d’autres industries qui ont subi les mêmes difficultés au fil des ans en raison de l’évolution de la technologie et de la baisse de la demande globale.. Selon le Washington Post, seulement 76 572 personnes étaient employées dans l'industrie charbonnière en 2014 - nombre qui comprend le personnel de bureau et de vente, ainsi que tous les autres rôles dans l'industrie charbonnière non minière, en plus des mineurs.
À titre de comparaison, le Washington Post a noté qu'un nombre similaire de personnes travaillait dans l'industrie du bowling ou dans l'industrie du ski, employant chacune de 69 000 à un peu plus de 75 000 la même année. Les concessionnaires de voitures d’occasion, par contre, employaient 138 000 personnes en 2014. Des lave-autos? 150 000. En fait, les agences de voyages - une industrie pratiquement obsolète sur Internet - employaient plus de personnes que le charbon en 2014, avec près de 100 000 travailleurs.
Certes, ces chiffres ne feront probablement pas une grande différence pour quiconque dépend réellement de l'industrie charbonnière pour un chèque de paie, et il serait injuste de laisser entendre que leurs emplois ne comptent pas. Mais étant donné que Trump ne semble même pas tout à fait possible de remporter une victoire massive pour les travailleurs de l'industrie charbonnière, il est préoccupant que ses discours persistants sur le soutien des travailleurs de l'industrie charbonnière puissent avoir un tel impact sur la politique gouvernementale - y compris peut-être sa décision de tourner le dos à la réduction des émissions de carbone.
En dépit de la déception exprimée publiquement par les dirigeants mondiaux (notamment le président français Emmanuel Macron et le premier ministre canadien Justin Trudeau), Trump semblait être sûr de sa décision concernant l'accord de Paris, s'opposant même à certains membres de son entourage étroit (secrétaire d'État Rex Selon CNN, Tillerson, l’économiste en chef Gary Cohn, et même sa fille, Ivanka Trump, se seraient opposés à cette décision. Mais tout le monde n'est pas d'accord: après la déclaration du président jeudi, le vice-président Mike Pence a déclaré qu'il soutenait la décision de Trump, selon Business Insider, et affirmait qu'elle "donnait la priorité à l'énergie américaine et à l'industrie américaine" - y compris "les hommes et les femmes oubliés" du groupe. secteur de l'énergie.
