Avec tous les bouleversements qui se sont déroulés partout en Amérique au cours des trois dernières années pour les hommes et les femmes noirs, cette année, je célèbre la Journée Martin Luther King avec mes enfants avec une journée de service. En tant que peuple noir, nos droits civils et notre bien-être sont menacés quotidiennement, non seulement sur le plan personnel, mais également à l'échelle nationale. Avant les enfants, je ne célébrais les vacances qu'en me demandant si j'étais absent du travail ou non, mais après les enfants, mes intentions ont changé. Mes enfants grandissent dans un monde qui défie quotidiennement leur noirceur et je veux qu'ils se considèrent comme des égaux dans leurs communautés, leurs salles de classe, leurs cercles d'amis, dans leur pays. Je veux qu'ils sachent non seulement la valeur de leur vie, mais aussi leur beauté.
En tant que mère noire, mon rêve pour mes enfants est aussi simpliste et honnête que celui de Mme King:
Je rêve que mes quatre petits enfants vivront un jour dans un pays où ils seront jugés non pas par la couleur de leur peau, mais par le contenu de leur personnage.
Bien que je mentirais si je disais que je ne suis pas déçu que, dans les 48 ans qui suivent sa mort, cela reste un rêve pour les mères de couleur.
L'importance de cette journée et les paroles du Dr King importent non seulement pour moi, mais pour mes enfants. Il y a quelques mois, ma fille a appris l'existence de Martin Luther King dans sa classe à l'école. Après avoir appris sa vie et son travail, elle me demandait sans cesse: «Pouvons-nous nettoyer les ordures au bord de la rue? Pourrions-nous faire du bénévolat dans un refuge pour animaux? Pourrions-nous aller voir des personnes âgées dans une maison de retraite?" Elle a été frappée par une envie que je connais trop bien: le désir de faire quelque chose, de changer, d'être visible et fier dans un monde qui demande constamment de remodeler et de redéfinir nos expériences sans jamais nous demander la permission.
Même si je n'avais jamais célébré activement la Journée MLK auparavant, à la demande de ma fille, nous avions prévu de l'aider. Son besoin de donner tout ce que nous pouvions était un réveil pour moi. Bien qu'il soit si facile de sentir que nous n'avons pas beaucoup (surtout en ce moment), nous avons toujours quelque chose à donner - et c'est assez, le plus souvent. Même dans leurs moments les plus tristes, je veux que mes enfants sachent qu'ils sont encore capables de donner leur temps et leur énergie. Que leur temps et leur énergie sont toujours des choses de valeur. Je veux qu’ils sachent que tout ce qu’ils pourront partager avec d’autres touchera et sera bénéfique à quelqu'un d'une manière ou d'une autre. Je veux qu’ils croient toujours en leur puissance et en leur force.
Élever des enfants biraciaux comporte ses propres défis, en particulier parce que beaucoup de personnes dans leur vie les considèrent comme des Blancs ou des Noirs, et non comme un mélange des deux. À la lumière de cela, je leur apprends constamment à donner, même lorsque cela signifie donner à ceux qui ont fait du tort ou soutenu le tort de leur communauté noire. Ce n'est pas que je ne croie pas à la juste colère, c'est parce que je le crois, mais je veux que mes enfants sachent que vous pouvez être conscient de l'injustice sociale qui existe et aussi donner et servir à les réduire.
Je pense que le changement se produit de différentes manières: des manifestations aux moments de paix où du bénévolat ou même quelque chose d'aussi simple que des biscuits cuits au four avec des voisins a lieu. La gentillesse est puissante, même si certains la voient comme "faible".
Ma fille m'a rappelé pourquoi il est important de continuer à donner. C'est elle qui, même dans mon chagrin persistant pour les garçons noirs et les hommes mourants, m'a dit que nous ne pouvions pas rester en colère, mais que nous devions continuer à aimer. Parfois, je lui attribue un caractère si jeune qu’elle est naïve face aux réalités, mais au final, je sais qu’elle a raison. Je la regarde grandir quand elle peut aider à la maison, avec ses amis ou avec ses voisins. Je veux encourager sa gentillesse et l'aider à continuer à grandir dans ce domaine. Je veux qu’elle s’accroche à sa capacité de donner. Parce qu’il arrivera un moment où c’est le seul espoir qu’elle aura, et je veux qu’il soit fort.
Aujourd'hui, en l'honneur du combat et de Martin Luther King, ma fille et mon fils passent la journée avec leur père, aidant comme ils peuvent. Ils ont prévu de visiter une maison de retraite. Ils ont l'intention d'être vus et entendus. Ils ont l'intention de donner. Ils sont tous les deux très fiers de savoir qui est MLK et sont très heureux d’honorer sa mémoire. Leur espoir est la lumière contre les ténèbres, et aujourd'hui, il brille si fort.
