Mercredi, une cour d'appel du Wisconsin a confirmé la décision de juger deux filles adultes pour leur tentative d'assassinat de Payton Leutner en 2014. Morgan Geyser et Anissa Weier avaient 12 ans quand ils auraient poignardé Leutner, un camarade de classe qui était également seulement 12 ans - 19 fois dans une forêt près de chez eux; Étonnamment, Leutner a pu se remettre de ses blessures et demander de l'aide médicale. Les filles ont affirmé qu'elles avaient l'intention de sacrifier Leutner en tant qu'offre au Slender Man, un meme d'horreur sur Internet. Surnommé le procès "Slender Man", leur cas soulève la question de savoir combien d’enfants sont jugés à l’âge adulte aux États-Unis - mais aussi l’éthique juridique et morale de le faire.
Selon la Campaign for Youth Justice, une organisation nationale qui défend les mineurs dans l'ensemble du système de justice, environ 250 000 jeunes de moins de 18 ans sont inculpés, jugés ou incarcérés comme des adultes chaque année aux États-Unis. Alors que les mineurs ne représentent que 1% de la population carcérale américaine dans son ensemble, la question de juger des enfants adultes est complexe et complexe. En effet, les lois des États sur les jugements des adultes - et à quel âge - varient d'un État à l'autre.
Une dichotomie morale amorphe de la justice est en jeu lorsque des enfants sont jugés à l'âge adulte. D'une part, ce sont des enfants qui, après avoir été jugés à l'âge adulte, peuvent être hébergés avec des adultes en prison au lieu de centres de détention pour mineurs. Mais d'un autre côté, lorsque les enfants commettent un crime aussi odieux que l'affaire Slender Man, comment les tribunaux devraient-ils rendre justice à leurs plus jeunes contrevenants? Selon Equal Justice Initiative, 14 États ne prévoient pas d'âge minimum pour le transfert des affaires de mineurs devant des tribunaux pour adultes - ce qui signifie que des enfants âgés de 8 ans à peine peuvent être jugés comme des adultes.
Le procès Slender Man est certainement une anomalie en matière de criminalité juvénile, les meurtres commis par des délinquants mineurs étant considérés comme rares. Selon les dernières statistiques sur la criminalité publiées par le Bureau des programmes de la justice du Département de la justice des États-Unis, 650 meurtres ont été commis par des mineurs en 2014. Malgré la rareté, les jeunes de 11 ans devraient-ils être jugés comme des adultes? Phillip Holloway, analyste juridique chez CNN, a écrit en 2015:
Mais il n'en reste pas moins que les enfants sont des enfants - ils ne sont pas des adultes et leur cerveau ne fonctionne pas de la même manière qu'un adulte. Demandez à n'importe quel parent. Les enfants ne peuvent pas s'enrôler dans l'armée. Les enfants - en effet, les adultes de moins de 21 ans, ne peuvent pas légalement commander une bière. Les enfants ne peuvent pas conclure de contrat. Les enfants ne peuvent pas prendre de décisions juridiques eux-mêmes, mais ils PEUVENT être tenus aux normes d’un adulte s’ils sont accusés de crimes.
Même si les origines de l'affaire Slender Man sont glaçantes, cela en dit long sur l'état d'esprit de ces filles: elles croyaient sincèrement que le mème d'horreur d'internet de Slender Man était réel. Il n'y a en réalité que deux groupes de personnes qui croient réellement qu'une histoire d'horreur sur Internet telle que celle de Slender Man est bien réelle: les enfants ou les malades mentaux.
Dans ce cas, les deux facteurs sont attribués à ce crime macabre. La schizophrénie précoce a été diagnostiquée chez Geyser, tandis que le trouble délirant et la schizotypie ont été diagnostiqués à Weier. Même deux ans après la tentative de meurtre, Geyser croit toujours que Slender Man est une réalité, selon deux psychiatres qui ont évalué la fille en 2015. Néanmoins, il est important de noter que 3% seulement des crimes violents peuvent être attribués à des personnes souffrant de maladies mentales telles que la dépression. et la schizophrénie.
Compte tenu de tous ces facteurs, les enfants devraient-ils être jugés comme des adultes? Il n'y a pas de réponse facile - ni de justice facile à trouver.
