6 raisons pour lesquelles vous devriez arrêter d'appeler cela l'allaitement prolongé

En tant que mère allaitante et féministe, je suis fermement convaincue qu'en matière d'allaitement, nous devons soutenir les choix des parents qui allaitent et de leurs enfants. Je crois que c'est totalement acceptable de ne pas allaiter du tout ou qu'une mère arrête quand elle veut. Je pense aussi que c'est tout à fait acceptable de continuer à allaiter jusqu'à ce que votre enfant décide d'arrêter, ce qui s'avère être la norme biologique. C'est une des raisons pour lesquelles je pense que nous devrions arrêter d'appeler cela «l'allaitement prolongé» lorsque les mères et les enfants décident mutuellement d'allaiter au-delà d'un seuil arbitraire, et désignent simplement toute l'allaitement comme tel, quel que soit l'âge de l'enfant allaité.

Selon le dernier bulletin sur l’allaitement maternel publié par le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), 81% des nouveaux-nés aux États-Unis ont été allaités au cours de leur vie, chiffre qui tombe à un peu moins de 52% en six mois (22% étaient exclusivement nourris au sein jusqu'à ce point). Cela dit, je comprends que les mamans comme moi, qui envisagent d'allaiter jusqu'à ce que nos enfants s'auto-sevrent (ou que j'en sois malade, selon la première éventualité), sont définitivement minoritaires. Numériquement, dans notre société, nous prenons du temps "prolongé", bien que le temps non prolongé ne soit pas clairement défini ni facilement convenu.

Cela me semble étrange. Après tout, si nous voulons définir quelque chose comme "étendu", il devrait exister une norme clairement définie (et de préférence scientifiquement défendable) à laquelle le comparer. Cela me semble également problématique pour un certain nombre d'autres raisons, principalement parce qu'il est déjà assez difficile de vivre dans un corps de femme sans un autre concept culturel qui laisse aux autres le sentiment qu'ils ont le droit de me dire ce que je devrais ou ne devrait pas être. faire avec mon propre corps.

Imaginez la levée de boucliers si les gens commençaient à appeler le choix de cesser d'allaiter avant deux ans environ «sevrage prématuré». Les personnes qui ont choisi ou ont dû cesser d'allaiter pour de nombreuses raisons légitimes seraient irritées à juste titre, car ce terme implique qu'elles font quelque chose de mal en décidant pour elles-mêmes et leurs familles quand elles doivent être faites. Cette même logique s'applique à «l'allaitement prolongé», parce que:

Cela implique qu'il y a une quantité idéale de temps pour allaiter

Différentes organisations ont formulé différentes recommandations concernant la durée idéale d'allaitement afin de bénéficier de certains avantages identifiés par des recherches connexes. Par exemple, l'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande que les enfants soient exclusivement nourris au sein, comme dans aucun autre liquide ou aliment solide, pendant leurs six premiers mois de vie, puis nourris au sein avec des aliments solides appropriés pendant au moins leur première année. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande également d’allaiter exclusivement les enfants au cours de leurs six premiers mois, mais recommande également aux parents d’allaiter au moins deux ans avec des aliments solides, quelle que soit la durée souhaitée par la mère et l’enfant.

Mais honnêtement, sur le plan personnel, le temps idéal "idéal" pour allaiter au sein est aussi long que veulent la mère et l'enfant, à supposer qu'ils aient accès à d'autres types d'aliments et de soins de santé. Ce temps varie d'une mère à l'autre et d'un enfant à l'autre, mais l'attribution d'un terme comme "étendu" à certains choix en matière d'alimentation plutôt qu'à d'autres donne l'impression qu'il existe un idéal.

Cela implique que les soins infirmiers à terme sont excessifs ou trop longs

Notre société a déjà un soutien vraiment incohérent et une acceptation des mères allaitantes et des enfants. D'une part, le mantra "le sein est meilleur" est fondamentalement battu dans la tête de chaque mère une fois qu'elle est enceinte (si ce n'est plus tôt). D'autre part, beaucoup de gens traitent toujours le corps des femmes avec un manque de respect et considèrent l'allaitement des enfants d'une manière ou d'une autre indécent ou inapproprié. Il est déjà assez difficile pour les mères qui allaitent de faire respecter leurs droits dans des lieux publics, sur le lieu de travail et ailleurs, et cela devient encore plus difficile à mesure que leurs enfants grandissent, car les gens ont toujours du mal à comprendre que l'allaitement n'est pas sexuel. Le fait de laisser penser que l'allaitement au-delà d'un calendrier arbitraire est "étendu" signifie qu'il n'est pas nécessaire de respecter ou de garantir leurs droits au-delà de ce calendrier, ce qui est tout simplement faux.

Il trompe les gens sur ce qu'est la "normale"…

Tout comme «l'allaitement prolongé» suggère que le temps alloué pour allaiter est idéal, cela laisse également croire aux gens que le temps avant l'allaitement est considéré comme «prolongé» est le délai «normal». Cela stigmatise et déroute les parents qui se trouvent à l'approche de cette époque, pourtant, eux et / ou leurs bébés sont loin d'être prêts à se sevrer.

Compte tenu des recommandations différentes quant à la durée d'allaitement, il est encore difficile de dissuader (et à bien des égards, de décourager activement) beaucoup de personnes de poursuivre un ou plusieurs de ces objectifs recommandés (en particulier l'objectif de l'OMS), en suggérant que l'allaitement dépasse un certain le temps est consacré à soigner pendant un laps de temps supplémentaire.

… et centres une norme culturelle spécifique à la place de la norme biologique

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Dans le monde entier, les enfants sevrent fréquemment entre deux et sept ans. C'est parce que, comme pour tout ce qui concerne le développement de l'enfant, il existe un très large éventail de problèmes normaux. Ainsi, le terme "allaitement prolongé" suppose que les conditions culturelles et matérielles propres aux Occidentaux contemporains des classes moyenne et supérieure sont généralisées - malentendus généralisés et stigmatisation entourant les seins des femmes et la biologie des enfants; disponibilité généralisée de la formule commerciale; eau propre pour le préparer avec; le temps et l’espace pour laver, stériliser et stocker les bouteilles, etc. - sont «normaux», alors que tout ce qui a jamais existé en dehors de cette expérience culturelle limitée et d’une période relativement courte et unique est en quelque sorte anormal.

Il incite les gens à trop se concentrer sur l'aspect «alimentaire» des soins infirmiers

Comme le terme «allaitement» plus généralement, le terme «allaitement prolongé» amène les gens à se concentrer principalement ou totalement sur l'aspect nutritionnel de l'allaitement, plutôt que toutes les autres raisons pour lesquelles les mammifères nourrissent nos jeunes. (Parce que nous sommes des mammifères, après tout.)

Les soins infirmiers ne se limitent pas à la nourriture. C'est pourquoi il est toujours bon de le faire même après qu'un jeune enfant a commencé à manger des aliments solides. L'allaitement consiste également à aider les enfants à développer leur propre système immunitaire (que les mères et leurs jeunes enfants partagent essentiellement au début), à développer une flore intestinale, un confort, et plus encore.

C'est confu

Mis à part toutes les autres considérations, chacun semble avoir une définition différente du moment où l'allaitement maternel passe d'un simple allaitement à un allaitement « prolongé ». Pour certains, après six mois, pour d'autres, c'est après un an, pour d'autres, après deux ans. Lorsqu'un terme peut signifier trop de choses différentes, il cesse simplement d'être utile, ce qui signifie qu'il est probablement temps d'arrêter de l'utiliser.