Les nouvelles en provenance de la frontière entre les États-Unis et le Mexique plaisent rarement, mais les atrocités commises à l'encontre des familles et des enfants qui cherchent la sécurité aux États-Unis sont atroces. Plus récemment, des cas d'utilisation de spray au poivre sur des familles ont fait les gros titres. Et dans une déclaration ferme cette semaine, l'AAP a condamné l'utilisation de gaz lacrymogène sur les enfants migrants et leurs parents à la frontière et le message sert de rappel important de l'humanité des immigrants et de la nécessité d'une décence commune.
La presse a annoncé dimanche 25 novembre que des agents de la patrouille de la frontière américaine avaient lancé des gaz lacrymogènes sur des centaines de migrants organisant des manifestations autour de la frontière, a rapporté le Washington Post. Après que plusieurs migrants aient tenté de franchir une clôture aux États-Unis, des responsables ont aspergé la foule de gaz lacrymogène, selon The Independent. Les journalistes ont rapporté avoir vu des enfants et des familles hurler et tousser de douleur alors qu'un nuage de gaz brûlant les enveloppait, selon l'Associated Press.
En réponse à ces nouvelles horribles, l'American Academy of Pediatrics a publié une déclaration condamnant l'utilisation de gaz lacrymogène sur les enfants et leurs parents. "L'American Academy of Pediatrics recommande que tous les enfants d'immigrés et leurs familles à la recherche d'un refuge sûr soient traités avec dignité et respect afin de protéger leur santé et leur bien-être", lit-on dans le communiqué. "Les enfants déplacés et fuyant la violence devraient bénéficier d'une protection et d'une assistance humanitaire spéciales, et être autorisés à demander l'asile."
Comme l'a souligné l'AAP dans sa déclaration, "les nourrissons et les enfants en bas âge en couches" font partie des personnes traitées, et les gaz lacrymogènes "menacent leur santé à court et à long terme".
La déclaration a ensuite expliqué que les enfants "sont particulièrement vulnérables aux effets physiologiques des agents chimiques" en raison de leur taille réduite, de leur vitesse de respiration rapide et de leur réponse au stress cardiovasculaire, par rapport à un adulte. L'AAP a appelé le gouvernement américain, dans sa déclaration, à donner la priorité au bien-être des enfants:
Bon nombre de ces enfants fuient des conditions qui menacent leur santé et leur sécurité; ils ont pris des allers-retours pénibles pour chercher refuge dans notre pays. Notre gouvernement doit prendre des précautions supplémentaires en ce qui concerne les enfants. Nous ne devons ménager aucun effort pour ne pas les revaloriser.
Contrairement à l'AAP, Ron Colburn, ancien chef adjoint des patrouilles frontalières et président de la Fondation des patrouilles frontalières a tenté de garantir au public que les gaz lacrymogènes sont parfaitement sûrs et comestibles. Lors de sa comparution dans Fox & Friends, Colburn a soutenu que l'utilisation de gaz lacrymogène était "absolument" justifiée.
Selon HuffPost, il a confié au co-animateur de l'émission, Steve Doocy: "Pour clarifier, le type de dissuasion utilisé est le spray au poivre OC. C'est littéralement de l'eau, du poivre avec une petite quantité d'alcool à des fins d'évaporation. C'est naturel. sur vos nachos et le manger. C’est donc un bon moyen de dissuader les gens de ne pas nuire à long terme."
Le président Donald Trump est également fermement en faveur de la défense de l'utilisation de gaz lacrymogène sur les familles à la frontière. Il a mentionné le gaz utilisé comme "très sûr", ajoutant qu'il s'agissait d'une "forme très mineure" de gaz lacrymogène, selon la BBC.
En dépit de l'insistance du président Colburn sur la sécurité du gaz, les médecins se sont exprimés sur les effets potentiellement durables de cette arme chimique sur les enfants. Alors qu'ils crient instinctivement pour leurs parents plutôt que de fermer leurs yeux et leur bouche, les enfants absorbent souvent plus de cette substance nocive que les adultes, selon HuffPost. Outre les effets temporaires de brûlure, de larmoiement et d'essoufflement, les gaz lacrymogènes peuvent également causer des lésions permanentes telles que la cécité, des brûlures et des lésions des voies respiratoires. Alan Shapiro, directeur médical en chef chez Terra Firma, a même dit à la sortie que cela pourrait entraîner la mort de jeunes enfants.
Contrairement à Colburn et Trump, le PAA a clos sa déclaration en exhortant le public et les responsables à faire preuve d'empathie à l'égard des enfants à la frontière:
Les enfants d'immigrants sont toujours des enfants et ils méritent notre compassion et notre assistance. Nous continuerons à dénoncer leur traitement inhumain et à défendre leur sécurité.
Le fait que quiconque ait besoin de rappeler que «les enfants d'immigrés sont encore des enfants» est non seulement décourageant, mais complètement ahurissant. Il y a des gens qui justifient l'utilisation d' armes chimiques contre les enfants, et ceux de l'AAP ne sont pas les seuls à devoir crier pour protester.
