Dimanche, l'une des premières dames les plus influentes des États-Unis est décédée. Bien que les informations initiales n’aient pas précisé la cause de la mort de Nancy Reagan, une porte-parole a confirmé dimanche soir que Mme Reagan avait succombé à une insuffisance cardiaque congestive après plusieurs années de dégradation de son état de santé. Selon le New York Times, elle est passée chez elle à Bel-Air, à Los Angeles, et sera enterrée à côté de son mari, l'ancien président Ronald Reagan, à la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan de Simi Valley, en Californie. Les détails des funérailles n'ont pas encore été publiés.
Le beau-fils de Nancy Reagan, Michael Reagan, a confirmé la nouvelle sur Twitter dimanche matin en écrivant: "Je suis attristé par le décès de ma belle-mère Nancy Reagan … Elle est de nouveau avec l'homme qu'elle a aimé. Que Dieu bénisse …"
Le président Obama et la première dame Michelle Obama ont également exprimé leurs condoléances à l'annonce du décès de Mme Reagan, affirmant qu'elle avait "redéfini le rôle" de la première dame. "Nancy Reagan a écrit une fois que rien ne pouvait vous préparer à vivre à la Maison Blanche. Elle avait raison, bien sûr", a écrit l'Obama dans un communiqué. "Mais nous avions une longueur d'avance, car nous avons eu la chance de bénéficier de son fier exemple et de ses conseils chaleureux et généreux."
Reagan a certainement eu beaucoup d'influence au cours de ses huit années à la Maison Blanche et était connue pour être devenue une aide proche de son mari et avoir influencé de nombreuses décisions dans les coulisses. Le regretté Michael Deaver, l'un des plus proches collaborateurs de Ronald Reagan, a déclaré un jour que "sans Nancy, il n'y aurait pas eu de gouverneur Reagan, pas de président Reagan", selon The Mirror. Selon le New York Times, Nancy Reagan a convaincu son mari de présenter ses excuses à la nation à la suite de la controverse sur l'accord Iran-contre, et beaucoup l'ont considérée comme une force modératrice à la présidence.
Reagan était également connue pour plusieurs campagnes pendant que son mari était à la fois gouverneur et président. Elle a mené une campagne énergique contre l’abus d’alcool et de drogues et est devenue la porte-parole de la campagne "Just Say No" (que les enfants entendent à ce jour). Elle était également une partisane du programme Foster Grandparents, selon CNN, qui jumelait une personne âgée avec des enfants qui avaient besoin d’aide, ce qui permettait aux personnes âgées de rester actives dans leur communauté et d’aider les enfants issus de milieux en difficulté.
En 1987, Reagan a subi une mastectomie radicale modifiée après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein, ce qui lui a valu d'être critiqué à l'époque pour son invasion (mais me rappelle maintenant la mastectomie préventive d'Angelina Jolie), selon le Washington Post. Quelques années plus tard seulement, en 1994, Ronald Reagan a annoncé qu'il souffrait de la maladie d'Alzheimer et peu de temps après, Nancy Reagan est devenue un partisan déclaré de la recherche sur la maladie d'Alzheimer. Elle a également rompu avec les vues plus conservatrices du parti républicain de l'époque et a commencé à plaider en faveur de la recherche sur les cellules souches embryonnaires, selon The Chicago Tribune.
Reagan a laissé un héritage important pour les futures premières dames et les femmes en général. Une citation en particulier, mentionnée ce week-end par l'International Business Times, résume probablement sa philosophie de vie et son héritage le mieux:
Vous apprenez quelque chose de tout et vous réalisez plus que jamais que nous sommes tous ici depuis un certain temps, et que tout sera terminé et que vous feriez mieux de compter.
Mme Reagan laisse dans le deuil ses deux enfants, Patti et Ron.
