Quand il a fait chaud cet été, je me suis retrouvé dans une situation difficile. Nous n'avons pas l'air conditionné, alors je devais trouver d'autres moyens de garder mon enfant au frais à la maison et quand nous sortions. Une de mes stratégies consistait à renoncer au pantalon de ma fille, préférant la laisser transpirer à la sueur. Mais, je dois admettre qu'il y a eu quelques fois où je me suis presque empêché de la laisser vaciller autour de son pantalon. Il y a eu des moments où je me suis dit, attendez, est-il approprié pour elle de ne pas porter de pantalon? Et puis je secouais la tête parce qu'il n'y avait rien d'inapproprié dans un bébé sans pantalon. En fait, je ne vois rien de plus mignon que les cuisses de bébé potelées. Mais j'ai encore un peu honte de moi-même, car ce dialogue intérieur était pour un instant. L'idée que ma fille pouvait être sexuelle, suggestive ou séduisante parce qu'elle ne portait pas de pantalon existait dans mon cerveau. Et c'est ridicule parce que, mettons une chose au clair: les enfants ne peuvent pas s'habiller de façon suggestive, et même si je peux avoir des moments où je devine cet instinct, je me fiche de savoir si mon enfant s'habille de façon suggestive un jour, car c'est son corps et personne n’a le droit de le faire en fonction de ce qu’elle porte ou ne porte pas.
Tout d’abord, les vêtements pour enfants «suggestifs» n’existent pas. Si quelqu'un voit quelque chose de suggestif ou sexuel dans la tenue d'un enfant, tout ce qui me suggère, c'est qu'ils sexualisent cet enfant. Par conséquent, le problème réside dans la sexualisation des enfants par cette personne plutôt que dans quoi que ce soit que mon enfant ou tout autre enfant puisse porter ou non.
Un jour viendra où elle apprendra qu'elle est "supposée" se couvrir, de peur que son choix de vêtements ne conduise par inadvertance quelqu'un d'autre, ce qui m'inquiète énormément.
D'un côté, je ne veux pas contribuer à la sexualisation des corps féminins. Quand j'entends parler de détaillants qui stockent des t-shirts portant la mention "Future WAGS", cela me met en colère. Quand je vois des hauts de bikini rembourrés conçus pour les 7 ans, je suis furieux. Lorsque je suis tombé sur un t-shirt pour les adolescentes pré-adolescentes avec des glandes de tétons lors de mes recherches pour cet article, j'ai dû faire une pause. Je ne veux pas habiller ma fille avec des vêtements qui la sexualisent. De toute évidence, je n'encouragerai pas ma fille à marcher sans pantalon pour le restant de ses jours. Mais le fait que je sois obligé de m'arrêter et d'y réfléchir montre que, même pour une mère féministe porte-cartes comme moi, toutes les suppositions et les mythes concernant les corps féminins sexualisés et les tenues dites «suggestives» sont envahissant.
Il est impossible pour ma fille de s'habiller de façon suggestive à son âge. Mais un jour viendra où elle apprendra qu'elle est "supposée" se couvrir, de peur que son choix de vêtements ne conduise par inadvertance quelqu'un d'autre, ce qui me dérange énormément.
À la fin de la journée, ce que ma fille porte ne compte vraiment pas. Le fait que ses jambes décontractées en bas âge puissent être considérées comme inappropriées ou même suggestives par certains plutôt que par d'autres n'est pas le problème. Le corps des filles sera sexualisé, qu'elles portent des hauts courts et des talons compensés ou qu'elles soient couvertes du cou aux chevilles.
La vraie solution ne serait-elle pas de changer notre regard collectif? Cesser de voir les enfants - surtout les fillettes - comme des objets sexuels potentiels, peu importe ce qu'ils portent? La solution ne serait-elle pas de cesser de voir les femmes comme des objets sexuels. Ne sommes-nous pas plus que la somme de nos pièces, vêtues, nues ou quelque part entre les deux?
L'argument selon lequel les vêtements pour enfants qui imitent les styles pour adultes indique clairement que les jeunes filles sont considérées comme des objets sexuels est un argument valable. Mais débarrasser le marché de ces modes n'est pas la solution, n'est-ce pas? Non seulement il blâme les filles pour leur propre sexualisation, il contrôle leurs choix de vêtements - et nous en avons assez. Mais cela ne résout pas non plus le vrai problème: le fait que nous considérions les jeunes filles comme des objets sexuels. La vraie solution ne serait-elle pas de changer notre regard collectif? Cesser de voir les enfants - surtout les fillettes - comme des objets sexuels potentiels, peu importe ce qu'ils portent? La solution ne serait-elle pas de cesser de voir les femmes comme des objets sexuels. Ne sommes-nous pas plus que la somme de nos pièces, vêtues, nues ou quelque part entre les deux?
J'ai dû réfléchir sérieusement à la façon de naviguer dans ces eaux troubles parce que, même si ce n'est pas un problème immédiat pour ma fille et notre famille, ce sera un jour. Et le mieux que je puisse faire est de promettre à ma fille de toujours avoir un dialogue ouvert sur ses choix de vêtements. Que cela me plaise ou non, les gens jugeront ma fille de ce qu'elle porte. Peut-être que ses vêtements seront trop masculins ou trop féminins, trop serrés ou trop amples. Peut-être qu’elle s’intéressera trop aux vêtements ou pas assez. Il y aura toujours des paramètres inimitables sur la façon dont une fille doit agir, s'habiller et être, elle ne peut pas faire grand chose pour les éviter. Mais si nous sommes toujours ouverts et honnêtes sur les raisons pour lesquelles nous portons les vêtements que nous portons - si nous les portons à cause de ce qu’ils nous font ressentir, comment ils nous aident à nous cacher, comment ils nous exhibent - si nous comprenons les motivations de notre choix, alors espérons que les jugements injustifiés des autres ne lui importent pas beaucoup. Et la seule chose que la robe de ma fille suggérera, c'est qu'elle est heureuse avec elle-même.
