Dans les heures qui ont suivi les attentats du 13 novembre à Paris, les émotions initiales de choc et de tristesse face à la violence qui se déroulait ont été éclipsées par une autre préoccupation majeure: Essayer de savoir si leurs proches à Paris étaient en sécurité. Six attaques coordonnées ont eu lieu à travers la ville ce jour-là, faisant plus de 130 morts, 350 blessés et laissant près de 100 dans un état critique. Mais une fois encore, le pouvoir des médias sociaux a aidé ceux qui tentaient de localiser leurs amis et leur famille, les réseaux sociaux tels que Twitter et Facebook aidant les utilisateurs à rechercher leurs proches à Paris plus efficacement que jamais.
Pour ceux qui se souviennent du 11 septembre, les attaques de vendredi à Paris et la frénésie qui a suivi ont été un rappel inquiétant de la panique et de la dévastation qui peuvent envahir une ville, une nation et un monde en quelques minutes à peine. En 2001, même si j'avais un téléphone portable, les lignes fixes étaient toujours le principal moyen de joindre les gens. J'étais à Brooklyn au moment où les avions se sont écrasés, et je me souviens d'avoir essayé avec frénésie d'appeler mes amis de Manhattan et d'avoir été incapable de passer parce que trop d'appels bloquaient le système. Près de 15 ans plus tard, ce problème a été résolu grâce à la communication rapide des médias sociaux dans le monde entier.
Pour ceux qui effectuaient des recherches via Facebook, le réseau social a lancé son outil de "recherche de sécurité", qui permet aux utilisateurs de se définir comme "sûrs" au lendemain d'une crise. Et Twitter a été particulièrement utile pour offrir aux Parisiens un refuge sûr, car les utilisateurs ont tweeté le hashtag #PorteOuverte pour faire savoir aux autres que leur porte était ouverte. Un autre hashtag qui a fait le tour sur Twitter est #rechercheParis, ce qui signifie "chercher à Paris". Selon CNNMoney, le hashtag #rechercheParis a été utilisé pour la première fois par une femme vers 2 heures du matin samedi, heure locale, mais en un peu moins de deux heures, le hashtag a été utilisé dans plus de 100 tweets par minute, selon les données de Twitter.
Comme de nombreux témoins l'ont constaté personnellement, la communauté Twitter a fait preuve de solidarité au milieu de la folie de vendredi, donnant aux gens un moyen de se réunir avec les personnes disparues. CNNMoney rapporte également que des utilisateurs du monde entier publiaient des photos de leurs proches à Paris qu’ils essayaient de localiser, ainsi que leurs coordonnées. De nombreux utilisateurs de Twitter sont intervenus pour retweeter ces photos et passer le mot, certaines photos étant retweetées des milliers de fois. Certains utilisateurs les ont même retweetés pour ajouter le hashtag #rechercheParis afin d'aider davantage la photo à devenir virale.
Des réunions heureuses ont également eu lieu sur Twitter, les utilisateurs publiant de bonnes nouvelles et remerciant leur communauté en ligne de leur donner un coup de main.
Ici aux États-Unis, les internautes ont également consulté Twitter pour proposer à des Parisiens en détresse et effrayés de ne pas rentrer chez eux - un autre moyen de prouver à quel point les médias sociaux unifiés peuvent apporter un monde peuplé d'inconnus la tragédie.
