Il y a probablement très peu de gens qui pensent que la pollution de l'air nuit à la santé. Mais une nouvelle étude montre que cela pourrait être bien pire que ce qui avait été reconnu auparavant. En fait, la pollution de l'air pourrait faire que les bébés vieillissent plus vite et causer des problèmes de santé plus tard dans la vie, ont découvert des chercheurs. Donc, si quelqu'un a besoin de moi, je vais faire mes bagages et me déplacer au milieu d'une forêt.
La nouvelle étude sur la pollution atmosphérique a été publiée dans le JAMA Pediatrics et menée par un groupe international de chercheurs étudiant un groupe de mères et de nouveau-nés en Belgique. Les chercheurs ont mesuré la longueur des télomères chez 641 nouveau-nés. Pour tous ceux qui ont oublié les subtilités de ce qu’ils ont appris en classe de biologie, les télomères sont les bouchons aux extrémités des chromosomes, comme l’expliquait CNN, destinés à protéger ces chromosomes de l’effritement ou du collage. Les longueurs de télomères raccourcissent chaque fois qu'une cellule se divise, jusqu'à ce que sa longueur soit si courte que la cellule meurt complètement. Donc, fondamentalement, les télomères deviennent plus courts à mesure que les gens vieillissent. En fait, les scientifiques ont qualifié la longueur des télomères d '"horloge biologique pour déterminer la durée de vie d'une cellule et d'un organisme", selon le Centre national d'information sur la biotechnologie.
Et les chercheurs de cette étude particulière ont constaté que les bébés nés de mères vivant dans des zones où la pollution de l'air était élevée pendant la grossesse avaient des télomères beaucoup plus courts que les bébés nés de mères situées dans des zones moins polluées.
Mais dans quelle mesure l’effet des bébés exposés in utero à une pollution par les particules plus élevée en raison de facteurs tels que les émissions des voitures et le smog? Selon TIME, les chercheurs ont constaté que les télomères étaient plus courts de 8, 8% dans les cellules de sang de cordon de leur bébé et de 13, 2% dans les cellules du placenta. Parmi les sujets testés, les chercheurs ont contrôlé d'autres facteurs, tels que l'origine ethnique, les habitudes tabagiques de la mère, etc., et n'ont testé que les bébés nés à terme. Il semblait que le deuxième trimestre était un moment particulièrement percutant et vulnérable pour l'exposition des bébés.
"Nos résultats pourraient avoir des conséquences importantes sur la santé plus tard dans la vie, car une taille plus courte à la naissance indique une moindre capacité tampon pour l'influence post-natale des insultes", ont conclu les chercheurs, selon TIME, ajoutant qu'une diminution de la pollution atmosphérique "peut favoriser la longévité à partir de la naissance et peut qualité de vie globale"
Les chercheurs ont bien noté que leur étude comportait certaines limites. Ils ont recruté leurs sujets dans une zone relativement restreinte plutôt que dans le monde entier, et comme ils ne pouvaient pas contrôler tous les aspects de la situation, il était tout à fait possible que d'autres facteurs aient provoqué le phénomène qu'ils avaient remarqué. Ils ont également estimé l'exposition des mères à la pollution atmosphérique en fonction de l'adresse de leur domicile, plutôt que de la mesurer individuellement. Dans l’ensemble, les chercheurs ont appelé davantage de scientifiques à se pencher sur la question avant de tirer des conclusions définitives.
Toujours, définitif ou non, il est alarmant pour les deux parents et les futurs parents. Il est évident que toutes les femmes enceintes ne peuvent pas se contenter de faire leur vie et s’installer dans une ville minuscule sans brouillard, et boire de l’eau provenant d’un ruisseau de montagne frais et scintillant afin de s’assurer que les télomères de leur bébé sont suffisamment longs pour battre des records du monde.
Toutefois, si vous êtes en train de paniquer, il existe des moyens de réduire la pollution atmosphérique, à la fois au niveau individuel et de manière à avoir un impact positif sur la société dans son ensemble. Vous pouvez faire de petits pas, comme utiliser des appareils éconergétiques et utiliser le plus possible les transports en commun. Et, immédiatement, si vous vivez dans une région très polluée, vous pouvez essayer de rester à l'intérieur les jours où l'air est particulièrement mauvais.
Et, bien sûr, vous pouvez contacter vos représentants et essayer de lutter pour un monde moins pollué. C'est peut-être petit, mais c'est quelque chose. Après tout, les bébés méritent mieux.
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