La saison des croisières est actuellement à son apogée dans la région des Caraïbes - mais des infections à virus Zika ont été signalées dans des destinations de croisières populaires dans les Caraïbes telles que la Barbade, la République dominicaine, la Jamaïque, Porto Rico et les Îles Vierges américaines, entre autres. Les navires de croisière sont-ils donc à l'abri de Zika? Pour l’essentiel, oui, un seul cas de maladie de Zika a été associé à une croisière. Sur les milliers de passagers à bord des navires de croisière voyageant dans les régions touchées par le Zika ce printemps, cela devrait rassurer un peu. Cela dit, les voyageurs, en particulier les femmes enceintes, qui prévoient de se rendre dans les zones touchées par le virus Zika - en croisière ou non - devraient tout de même prendre des précautions.
Même si le risque de contracter le virus Zika sur un bateau de croisière est relativement faible, les compagnies de croisières ne prennent aucun risque. Le virus Zika étant particulièrement dangereux pour les femmes enceintes et leurs foetus à naître, l’épidémie a certainement mis un frein à de nombreuses escapades en croisière: de nombreuses compagnies de croisières ont commencé à offrir des remboursements et même à renoncer aux frais d’annulation des femmes enceintes. Les femmes enceintes ou qui envisagent une grossesse ne devraient pas être interdites aux femmes enceintes de parler des risques associés au fait de se rendre dans les zones touchées par le virus Zika.
Le virus Zika est une maladie transmise par les moustiques et tous les moustiques ne sont pas réellement porteurs du virus. Il est hautement improbable de contracter Zika à bord d'un navire de croisière - le risque provient du débarquement du navire dans une zone où le virus Zika est présent. Les excursions populaires à terre, telles que les randonnées et autres randonnées à l’intérieur des terres, représentent le plus grand risque pour les passagers des croisières de contracter la maladie. Le Centers for Disease Control recommande aux voyageurs de prendre des mesures préventives contre Zika, telles que couvrir la peau exposée et utiliser un insectifuge contenant du DEET.
Malgré le grand nombre de régions de croisières affectées par Zika, Arnold Donald, PDG de Carnival Cruise Lines, a déclaré à Yahoo News jeudi que "Zika n'a pas affecté notre activité". Cependant, même si le virus Zika ne nuit pas aux voyages de croisière, il reste un problème de santé publique mondial.
Zika a été associé à la microcéphalie, une anomalie congénitale qui cause des têtes anormalement petites et un développement cérébral anormal. C'est un virus complexe, et la science a à peine effleuré le virus Zika à la suite des récentes épidémies. Alors que le vecteur principal de transmission est le moustique, Zika peut également être transmis sexuellement.
Mercredi, la Maison Blanche a annoncé qu'elle allouerait près de 600 millions de dollars à la lutte contre le virus Zika. Espérons que cela signifie que même les plus prudents des croisiéristes pourront bientôt se reposer facilement (et garder leurs plans de babymoon intacts).
