Une nouvelle étude publiée mercredi dans mSphere, un journal de l'American Society for Microbiology, suggère un lien potentiel entre l'herpès et l'autisme; Plus précisément, l’étude a révélé que la contraction du virus de l’herpès simplex de type 2 pendant la grossesse doublait le risque de troubles du spectre autistique chez les bébés de sexe masculin. Les chercheurs ont examiné les niveaux d'anticorps maternels anti-HSV-2, des niveaux plus élevés indiquant une poussée d'herpès chez la mère - et ont mis en évidence une corrélation entre des taux élevés d'anticorps anti-HSV-2 et de diagnostics de TSA - mais uniquement chez les bébés de sexe masculin. Bien que les résultats soient alarmants, certains experts ont critiqué les limites de l’étude et ont recommandé aux femmes enceintes de ne pas sonner leurs alarmes d’OB immédiatement.
L’étude réalisée par l’Université de Columbia a examiné les données de la cohorte de naissances autistes, recueillies par l’Institut norvégien de la santé publique entre 1999 et 2008. Alors que les données concernant plus de 95 000 mères norvégiennes enceintes et leurs enfants ont été recueillies au cours de la période de neuf ans, L'étude portait sur un peu plus de 900 mères et leurs enfants, avec presque même des groupes d'enfants atteints ou non de TSA. En dépit des résultats, il est "vraiment important de se rappeler que toutes les mères atteintes du HSV-2 n'auront pas un enfant autiste", a déclaré Karen Jones à Science Magazine. Jones est un stagiaire postdoctoral en neuroimmunologie comportementale à l'Université de Californie à Davis et n'a pas participé à l'étude.
Même le principal auteur de l'étude, le Dr W. Ian Lipkin, a parlé à CNN de ses propres limites: "Ce n'est pas l'herpès en tant que tel; c'est l'inflammation associée à l'infection impliquée dans la pathogenèse ou la pathobiologie avec ce syndrome particulier". Les niveaux d'anticorps anti-HSV-2 examinés ont été recueillis au milieu de la grossesse, ce qui a souvent entraîné une inflammation herpétique quelques semaines plus tard.
Une des autres grandes limites de la recherche relevée par plusieurs experts est que l’étude ne portait que sur les mères de garçons ayant reçu un diagnostic de TSA. Il est vrai que les garçons sont quatre fois plus susceptibles de souffrir d'autisme que les filles, a déclaré à BuzzFeed la responsable scientifique de la Fondation pour la science de l'autisme, Alycia Halladay: «Moins de filles sont diagnostiquées. Je ne suis pas tout à fait convaincue que la différence entre les sexes existe vraiment. " En ne se basant que sur les données d’un sexe sur l’autre, l’étude Columbia se heurte à de sérieuses difficultés pour pouvoir présenter un argument convaincant établissant un lien entre les risques d’herpès et d’autisme pour tous les enfants.
Cela dit, contracter l'herpès pendant la grossesse comporte des risques importants, notamment une naissance prématurée, une fausse couche et une infection mortelle si le bébé contracte l'herpès in utero de la mère. Rachel Feltman, rédactrice scientifique principale pour Popular Science, a vite fait remarquer que l'étude ne portait pas sur les femmes susceptibles d'avoir contracté l'herpès avant d'être enceintes:
Même s'il est tentant de faire croire que l'herpès est la vedette de la nouvelle étude, il ne s'agit en réalité que d'un coup bas - tenter de transformer le stigmate associé aux IST en un clickbait salivant. Et dans tous les cas (une fois de plus pour les personnes à l'arrière), le risque est de contracter l'herpès pendant la grossesse et de ne pas l'avoir lors de la grossesse.
Si vous êtes enceinte et inquiète, la meilleure chose à faire est d'éviter de contracter une IST pendant votre grossesse et de parler à votre médecin.
