Mardi marque le premier jour suivant un nouveau moment dans l'histoire américaine moderne, alors que le pays est aux prises avec le tir le plus meurtrier, un record qui a duré 16 mois. Sur 32 étages au Mandalay Bay Hotel de Las Vegas, dans le Nevada, un homme de 64 ans a tiré un fusil automatique de haute puissance sur une foule de plus de 22 000 personnes, faisant 59 morts et plus de 500 blessés. Le président Trump a qualifié le tir de masse à Las Vegas de "geste du mal à l'état pur" - et sans suspect pour comparaître devant un tribunal, le public ne peut que deviner pourquoi le tireur a fait ce qu'il a fait. Les tireurs de masse sont-ils toujours malades mentalement? Il est certes légitime de poser la question suivante, mais la maladie mentale n’est pas la principale cause des tirs en masse. En vérité, c'est un mythe dangereux.
Le profil d'un tireur de masse a été assez cohérent: les tireurs de masse sont plus susceptibles d'être des hommes blancs ayant des antécédents de violence ou une fascination obsessionnelle pour la violence. Le tireur de tir à Las Vegas ne correspond au profil qu'à certains égards - il était un homme blanc - mais il ne correspondait pas aux autres caractéristiques d'un tireur de masse. Les antécédents de maladie mentale ne sont pas nécessairement typiques des tireurs de masse. C'est pourquoi le mythe du tireur de masse "dément" - les propres paroles du président Trump, pas les miennes, comme il l'a dit mardi - pose un problème exceptionnel.
Le Centre de défense des droits des personnes handicapées (CDR), groupe de défense des droits de la communauté, identifie trois problèmes principaux en partant du principe que tous les tireurs de masse sont atteints de maladie mentale, le premier étant un problème de probabilité d'incompréhension. Selon l'American Psychiatric Association, moins de 1% des personnes qui commettent des fusillades à grande échelle ont une "maladie mentale grave". Selon l'Alliance nationale des maladies mentales, pas moins d'un adulte sur cinq souffre de maladie mentale au cours d'une année donnée aux États-Unis. Cela signifie-t-il qu'un Américain sur cinq pourrait être un grand tireur? À peine: la corrélation n'égale pas la causalité. Les personnes atteintes de maladie mentale sont moins susceptibles de commettre des fusillades à grande échelle - en fait, l'inverse est vrai en ce qui concerne les actes de violence: les personnes atteintes de maladie mentale sont plus susceptibles d'être victimes de violence que d'agresseurs.
Blâmer les massacres contre la maladie mentale contribue également à la stigmatisation sociale omniprésente, rendant encore plus difficile pour les personnes de rechercher l'aide dont elles ont réellement besoin. Il est facile de qualifier un assassin de masse de "fou", de "fou" ou même de "fou de démence" - mais ces étiquettes sont tout aussi facilement jetées contre les personnes atteintes de maladies mentales légitimes, si elles sont mal comprises par le grand public. Les personnes atteintes de maladie mentale et les meurtriers de masse ne sont pas identiques, mais le mythe des tireurs de masse en tant que malades mentaux perpétue une fausse équivalence.
Enfin, il est facile pour le Congrès de pointer du doigt les malades mentaux avec l'argument "les armes ne tuent pas les gens, les gens le font". Bien que le Congrès ait à plusieurs reprises échoué à prendre des mesures en matière de réforme des armes à feu, il est possible que les personnes atteintes de maladie mentale deviennent la cible privilégiée d'une législation qui porte atteinte à leurs droits fondamentaux. Selon la CDR, la solution ne consiste pas à légiférer sur les droits des personnes atteintes de maladie mentale, mais plutôt à définir des schémas de comportement:
Pour commencer, au lieu de rendre plus difficile le port d'armes par les personnes ayant une déficience mentale, il est plus difficile, voire impossible, d'acheter une arme si vous avez des antécédents de violence au travail, de violence domestique, de tentatives de suicide ou de menaces documentées, problèmes ou pas. Concentrez-vous sur ce que les gens font réellement, pas sur ce que nous pensons qu'ils pourraient faire à cause de leur identité.
Cette dernière déclaration est particulièrement importante: il ne s’agit pas uniquement des droits du deuxième amendement des personnes atteintes de maladie mentale. Les réglementations et la réforme de la sécurité des armes à feu qui ciblent des groupes spécifiques de personnes - telles que les personnes souffrant de maladie mentale - commencent à sombrer dans la discrimination. Alors que le 14ème amendement est clair en ce qui concerne l'égalité de protection de la loi, les lois sur la réforme des armes à feu qui se concentrent uniquement sur les diagnostics médicaux compliquent les choses. Pensez-y de cette façon: certains réclament d’empêcher les personnes souffrant de maladie mentale de se procurer des armes à feu. Remplacez «malade mental» par n'importe quelle race, «juive» ou «LGBTQ» et vous verrez le précédent dangereusement discriminatoire établi par une telle logique.
