C'est officiellement l'été et les Jeux olympiques de Rio 2016 sont à nos portes. Et bien que l’épidémie de zika au Brésil ait déjà touché des milliers de familles, il ne semble pas que beaucoup d’athlètes olympiques s’inquiètent pour le zika. Ou du moins, ils ne laissent pas les craintes de Zika entraver leur chance de remporter la médaille d'or en août.
Une poignée d’athlètes olympiques ne seront certainement pas présents cet été. Deux golfeurs - un sud-africain et un australien - ne vont pas rivaliser par peur de transmettre le virus à leur femme. Tejay van Garderen, un cycliste américain, ne va pas non plus se rendre au Brésil parce que sa femme est enceinte et qu’il est inquiet de la lui transmettre tardivement. D'autres athlètes ont exprimé certaines inquiétudes, mais semblent finalement envisager de participer à des compétitions. Serena Williams, par exemple, ne recule pas. Selon USA Today, Williams envisage d'aller "super protégé". La joueuse de football américaine Hope Solo a déclaré qu'elle y allait, mais n'était pas contente qu'on demande aux athlètes de choisir entre leur carrière et leur santé. Mais la tentation, selon le gardien de but, de "sauvegarder" un championnat de la Coupe du monde avec une victoire olympique est plus forte que ses inquiétudes quant au virus.
D'autres athlètes ont également exprimé leurs inquiétudes, mais semblent se diriger vers le chemin "super protégé" que Williams envisage de suivre. Le basketteur espagnol Pau Gasol ou John Speraw, l’entraîneur de l’équipe masculine américaine de volley-ball, ont envisagé de geler leur sperme. Pour la plupart des athlètes, il s'agit de prendre des précautions supplémentaires et d'examiner les faits.
Alors que les craintes de Zika sont totalement légitimes et que les conséquences pour les femmes enceintes et leurs bébés sont graves, l’Organisation mondiale de la Santé a déclaré qu’il n’y avait aucune raison d’annuler toute la série. Ils ont déclaré que le Brésil n'était qu'un des nombreux pays où le virus Zika persistait et que tant que les gens suivraient les précautions de voyage, ils devraient rester en sécurité. Ce sera également en août, lorsque les moustiques Zika commenceront à se calmer un peu, ce qui réduira les chances d'être un peu moins puissant. Le nageur américain Michael Phelps a déclaré ne pas craindre de transmettre Zika à sa femme au cours de la saison, ni même d'emmener son nouveau-né avec lui.
À un certain niveau, cela a du sens. Les symptômes de Zika sont plutôt légers, sauf si vous êtes enceinte ou envisagez de concevoir. Par exemple, Savannah Guthrie, présentatrice de la chaîne NBC, a déclaré qu'elle ne se rendrait pas au Brésil car elle est actuellement enceinte d'un autre enfant. Si Serena Williams était enceinte ou prévoyait en venir à l'automne 2016, elle se sentirait probablement différente des jeux. Mais la plupart des athlètes semblent toujours adopter ce que j'aime appeler «l'approche de Gabby Douglas» lorsqu'il est question de Zika à Rio. "Je me fiche de l'absence de bugs stupides", a-t-elle déclaré à la presse. Espérons juste qu'elle a raison.
