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De nombreuses maladies qui constituaient un véritable problème, en particulier pendant l’enfance, ont depuis été éradiquées dans de nombreuses régions du monde grâce à l’utilisation de vaccins. Au cours des 20 dernières années, l’un de ces vaccins, le vaccin ROR - qui est un vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole - est devenu faussement lié à l’autisme et, par conséquent, certains parents ont hésité à vacciner leurs enfants. Un État est actuellement aux prises avec une épidémie de ce type: à l'heure actuelle, l'Arkansas compte plus de 400 cas d'oreillons, même s'il existe un vaccin.
Le premier vaccin contre les oreillons a fait son apparition à la fin des années 1960 et, au cours des deux décennies suivantes, a été associé à des vaccins contre la rougeole et la rubéole, qui ont créé le vaccin monovalent ROR en 2005. Merck a choisi de les supprimer en 2009 et est retourné à la calendrier précédent (lorsque les vaccins existaient mais pas en une seule dose; même s'ils étaient souvent donnés en même temps - avant que l'enfant ne commence l'école).
Les oreillons sont une maladie causée par un virus qui était extrêmement répandu dans le monde entier. Aux États-Unis, la maladie est généralement très rare grâce aux vaccins, mais d'année en année, le nombre de cas peut varier énormément. Selon les CDC, il y a eu 2 612 cas en 2010, contre 229 en 2012 et, à ce jour en 2016, 1 897 cas d'oreillons ont été signalés aux États-Unis. Plus de 400 de ces cas sont dans l'Arkansas et l'État a ouvert une enquête sur l'épidémie.
Quels sont les oreillons?
Les oreillons sont une maladie qui, comme la varicelle, a généralement une apparence très typique: un gonflement des glandes du cou et un gonflement de la mâchoire provoquent des "joues de tamia". Il y a aussi généralement une fièvre, qui peut être élevée.
Les oreillons peuvent avoir une longue période d'incubation: si votre enfant a été infecté, les symptômes peuvent prendre plus de deux semaines. Certaines personnes qui contractent les oreillons n'auront aucun symptôme, mais elles peuvent tout de même le transmettre à d'autres. Il n’existe aucun traitement contre les oreillons, mais la plupart des gens guérissent en quelques semaines.
Les oreillons ne sont pas toujours graves, mais les complications ne sont pas rares: le virus peut provoquer une méningite, une inflammation des testicules ou des ovaires chez toute personne ayant atteint la puberté et une surdité permanente d'une ou des deux oreilles. Ce n'est pas non plus une maladie confortable et peut être extrêmement douloureuse. Un enfant atteint des oreillons manquera probablement un peu d’école et, si ses parents sont infectés, ils ne travailleront certainement pas pendant un certain temps. Certaines recherches ont suggéré que si une femme enceinte contractait les oreillons au cours de son premier trimestre, son risque de fausse couche augmentait.
L'épidémie en Arkansas va-t-elle se propager?
Mardi matin, le département de la santé de l'Arkansas a signalé 427 cas présumés d'oreillons, dont 476 faisant l'objet d'une enquête. Plus de 30 écoles ont signalé au moins un cas d'oreillons chez un élève et, par conséquent, le ministère de la Santé a ordonné à tout élève bénéficiant du statut exempt de vaccin de rester en dehors de l'école pendant au moins 26 jours pendant la durée de l'enquête. Cependant, le ministère a également précisé que si les élèves exemptés recevaient le vaccin ROR, ils pourraient retourner aux études immédiatement.
Les oreillons se propagent comme un virus respiratoire - par la toux et les éternuements - et peuvent donc être facilement transmis par de jeunes enfants qui ne maîtrisent peut-être pas encore l'hygiène personnelle. Bien sûr, il y a aussi beaucoup d'adultes qui éternuent dans leurs mains ou vont à la salle de bain sans se laver après.
Un épidémiologiste du département de la santé de l'Arkansas, Dirk Haselow, a déclaré à la chaîne de presse locale KFSM 5 et à un forum de parents inquiets que l'épidémie pourrait durer encore six mois. Certains parents ayant assisté à la séance d'information ont également déclaré à la KFSM que, même si leurs enfants avaient été vaccinés, ils étaient toujours infectés par les oreillons. Haselow a expliqué aux parents que même s'ils étaient vaccinés dans leur enfance, ils devraient envisager d'être revaccinés maintenant: de nombreux adultes ont tendance à être sous-vaccinés car le vaccin n'était pas largement utilisé jusqu'à la fin des années 1980 - et le standard à deux doses n'a pas commencé dans les cabinets de pédiatres jusqu'en 1996.
La dernière épidémie notable, au printemps dernier sur un campus universitaire dans l'Illinois, avait amené le CDC à envisager de recommander un troisième vaccin anti-ourlien chez l'adulte.
