Les parents veulent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour protéger leur bébé de tous les dangers, mais il y a des cas où, malheureusement, ils ne peuvent pas tout faire. Tel est le cas de la pollution de l'air, qui n'est rien de moins qu'une tragédie, car des bébés respirent un air toxique dans le monde entier, selon un nouveau rapport de l'UNICEF. En fait, 17 millions de bébés qui n'ont pas encore atteint leur premier anniversaire vivent encore dans des zones où la pollution de l'air dépasse d'au moins six fois les limites internationales fixées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Les ravages que cela doit avoir sur leurs petits poumons sont plus ou moins évidents, mais le plus troublant encore est la façon dont cela endommage le plus certainement leur cerveau.
Les effets possibles de l'exposition à une telle pollution de l'air sur un nombre quelconque de bébés seraient à couper le souffle. Comme l'explique le rapport, Danger dans l'air: comment la pollution de l'air peut affecter le développement du cerveau chez les jeunes enfants, explique-t-elle, la pollution de l'air par les particules a été directement liée au "QI verbal et non verbal et à la mémoire, à la réduction des résultats aux tests, aux moyennes ainsi que d'autres problèmes de comportement neurologiques ". De toute évidence, une telle pollution peut avoir un impact négatif sur l'avenir même des enfants. Et ce sera le cas si quelque chose ne change pas radicalement.
Selon le rapport, les bébés sont particulièrement vulnérables aux effets de la pollution atmosphérique car ils ont un système immunitaire plus faible et respirent plus vite que les adultes. Il faut également moins de produits chimiques toxiques pour les atteindre. Et dans certains endroits, les enfants souffrent beaucoup plus que d’autres: environ 12 millions des 17 millions de bébés qui vivent dans des zones aussi polluées se trouvent en Asie du Sud, tandis que 4 millions d’autres vivent en Asie de l’Est et dans le Pacifique., selon le rapport de l'UNICEF.
Mais c'est résolument un problème mondial. En Chine, a rapporté la BBC, la pollution réduit l'espérance de vie des résidents de trois ans en moyenne. En outre, une étude londonienne publiée cette semaine a révélé que l’exposition chronique des femmes enceintes à un air toxique laisse leurs bébés avec un poids insuffisant à la naissance, ce qui peut entraîner des problèmes de santé à vie. Franchement, à Londres, les chercheurs ont rapporté que ces femmes ne pouvaient pas faire grand chose pour éviter la pollution, invitant plutôt le gouvernement à s'attaquer au problème de la pollution de l'air par les véhicules, par exemple.
Il est impératif que ces entités s'attaquent activement au problème, a déclaré le directeur général de l'UNICEF Anthony Lake, dans un communiqué accompagnant la publication du rapport:
Les polluants ne nuisent pas seulement aux poumons en développement des bébés - ils peuvent endommager de manière permanente le cerveau en développement - et donc leur avenir. Protéger les enfants de la pollution atmosphérique ne profite pas seulement aux enfants. Cela profite également à leurs sociétés: réduction des coûts liés aux soins de santé, augmentation de la productivité et environnement plus sûr et plus propre pour tous.
Mais comment? Dans son rapport, l’UNICEF approuve les investissements dans les énergies renouvelables pour remplacer la combustion de combustibles fossiles, un accès plus abordable aux transports en commun, une augmentation des espaces verts urbains, de meilleures options de gestion des déchets, etc. Bien entendu, une grande partie de ces ressources échappent au contrôle immédiat des parents s'ils vivent dans une région où la santé et le cerveau de leurs bébés sont en danger. Une suggestion plus accessible de l’UNICEF, cependant, est d’éviter les produits du tabac au profit des plus petits. Les parents peuvent également demander à leurs enfants de porter un masque facial dans les cas extrêmes, ainsi que d'utiliser un système de filtrage de l'air.
En somme, il est impossible de nier que quelque chose doit donner lorsqu'il est question de créer un environnement sain pour tous. Pour les Américains, l’un des principaux moyens de s’attaquer à ce problème consiste à appuyer les élus qui se consacrent à apporter les changements nécessaires à une planète en meilleure santé.
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