Les chercheurs découvrent enfin quelque chose que les parents savent instinctivement depuis des lustres: les bébés en savent beaucoup plus qu'ils ne peuvent nous en dire. Combien plus? Des études ont déjà montré que même les nouveau-nés préfèrent les bienfaiteurs aux méchants - et que, lorsque les bébés voient des personnes faire ce qu’ils ne font pas, ils s’attendent à ce qu’ils soient punis. Toutefois, dans une nouvelle étude publiée ce mois-ci dans la revue Cognition, des chercheurs du Yale Infant Cognition Center ont prouvé que, même si les bébés évitent de s’attaquer aux mauvaises personnes en général, comme le reste d’entre nous, il est possible de vaincre l’aversion morale si assez gros.
L'idée que les bébés aient un code moral de base est un concept assez fascinant. Nous savons que la plupart des êtres humains aiment ce qui est juste: ils aiment voir les bonnes personnes récompensées et les mauvaises punies. Mais jusqu'à récemment, on supposait que notre sens du bien et du mal était appris. S'adressant à La Correspondante de CBS, Leslie Stahl, en 2012, la psychologue de Yale et directrice de la YICC, Karen Wynn, a déclaré que, jusqu'à une nouvelle étude, la plupart des recherches supposaient que les humains étaient nés comme des ardoises vierges prêtes à enseigner un sens de la moralité. étude de la pensée humaine - que les gens étaient fondamentalement sans loi et égoïstes, et qu'il fallait apprendre le bien du mal.
Selon un rapport paru dans le Washington Post, les suppositions relatives au sens moral des bébés ont commencé à changer lorsque les recherches sur le développement et les sciences cognitives ont révélé que même les plus jeunes enfants peuvent manifester une aversion pour les auteurs d'infractions, choisissant de partager moins avec eux et de les aider moins souvent. s'attendre à ce que les autres fassent de même. Mais cette nouvelle étude explore la question de savoir si ces instincts peuvent être surmontés et à quel prix.
De plus, selon les chercheurs de Yale, la plupart des bébés doivent mettre de côté leur sens moral de base, ce qui représente un gros pot-de-vin. Dans leur expérience, les chercheurs du Yale Infant Cognition Center ont commencé par demander à 160 enfants âgés de 5 à 8 ans de choisir d'accepter les autocollants d'un personnage fictif proposant un seul autocollant ou d'un second personnage proposant deux, quatre ou huit autocollants.. Ne surprenant personne, les enfants ont choisi le personnage qui offrait le plus. Mais quand on a dit aux enfants que le premier personnage était gentil et que le second avait blessé quelqu'un sur le terrain de jeu, quelque chose a changé: les enfants ont manifesté une préférence pour l'acceptation du cadeau du gentil personnage, même si l'offre était plus petite. Seuls ceux à qui on a offert un gain très élevé - 16 autocollants - ont été persuadés de traiter avec le malfaiteur.
Selon le Post, les chercheurs devaient surmonter la possibilité que les enfants fassent des choix pour obtenir l'approbation des expérimentateurs adultes. Ils avaient besoin d'une perspective totalement non vernie. Et quels enfants sont connus pour donner zéro soins pour ce que les autres pensent d'eux? Bébés.
Les expérimentateurs ont donc demandé à 80 bébés de 1 an et moins d’envisager deux marionnettes: l’une offrant un seul biscuit Graham et la seconde deux ou huit biscuits. Tout comme les grands enfants, les bébés ont opté pour le plus grand transport. Mais quand on a montré aux bébés un rapide spectacle de marionnettes - la deuxième marionnette ayant été vue blessée ou méchante envers la première - leurs choix ont changé. Les enfants ont choisi un seul biscuit de la "belle" marionnette plutôt que deux autres du "méchant", sauf lorsque la méchante marionnette offrait l’énorme cadeau de huit biscuits - ce n’est qu’à ce moment-là que les bébés ont été persuadés de conclure un accord avec le diable.
Le Post a rapporté que les chercheurs ne pouvaient pas déterminer si les bébés pensaient que les plus gros gains seraient simplement une bonne affaire ou une sorte d'excuse ou de vengeance. Pourtant, il est fascinant de penser que les bébés sont capables de faire ce genre de jugement. Bien sûr, en regardant leurs adorables petits visages, il est assez clair que les bébés prennent tout leur temps à leur environnement. Mais l'idée que même les plus petits humains peuvent être poussés par - ou tentés d'abandonner - leurs codes moraux est révolutionnaire. Ils ne seront peut-être pas capables de parler beaucoup, mais il s'avère que les bébés sont tout aussi désireux de faire ce qui est juste que le reste d'entre nous.
