Bien qu'aucune cause n'ait été en mesure d'expliquer définitivement pourquoi certains enfants développent l'autisme, une nouvelle étude a montré que les dents de lait montrent un lien entre l'exposition aux métaux - des métaux lourds comme le plomb et les nutriments comme le zinc - et le désordre neurologique qui affecte presque un enfant sur 68 aux États-Unis. Les chercheurs suggèrent que la consommation de plusieurs types de métaux peut augmenter le risque d'autisme chez l'enfant.
Pour en arriver à ces résultats, les scientifiques ont examiné un petit échantillon de dents de lait - 16 paires de jumeaux identiques et frères en Suède - d'enfants, ou du moins de frères et sœurs, chez qui on avait diagnostiqué l'autisme à l'âge de 18 ans., selon l’étude publiée dans la revue scientifique Nature Communications. Ils ont ensuite comparé cet échantillon avec les dents de bébé de 22 autres paires de jumeaux qui se développaient normalement.
Les chercheurs ont constaté que "des divergences significatives sont apparentes dans l'absorption des métaux" entre les jumeaux autistes et leurs frères et sœurs non diagnostiqués avec le trouble neurodéveloppemental, selon l'étude.
"Les dents sont comme des" disques durs biologiques ": l'information se retrouve constamment dans leurs anneaux de croissance à mesure que les dents se développent, à partir du développement prénatal", a déclaré le Dr Manish Arora, principal auteur de l'étude, à Reuters. "En découvrant des informations à partir des dents, nous pouvons reconstruire ce qu'une personne a vécu dans l'utérus et dans son enfance."
Comme l'a rapporté Reuters, les personnes atteintes d'autisme ont absorbé davantage de plomb - un métal lourd et une toxine cérébrale -, alors qu'elles ont consommé moins de nutriments essentiels comme le manganèse et le zinc - deux minéraux essentiels au développement de la santé - après y avoir été exposés en fin de grossesse et les premiers mois après la naissance. "De plus, trois mois après la naissance, la quantité de métaux toxiques dans les dents pourrait permettre de prédire la sévérité de l'âge de 8 à 10 ans", selon Reuters.
Les chercheurs ont noté qu’il était encore trop tôt pour émettre des recommandations officielles en matière de régime alimentaire et d’exposition à l’intention des parents, mais ils sont "encouragés" par ces résultats, car ils pourraient aider à mieux comprendre les "origines de l’autisme" et espèrent pouvoir établir des directives médicales pour l'avenir, selon ABC News.
frontières comportementales sur YouTube"Nous avons identifié la période de temps où nous sommes le plus susceptibles", a déclaré Arora à ABC News. "Nous espérons être en mesure de fournir des recommandations cliniques pour nous aider à poursuivre nos recherches."
Entre-temps, les parents inquiets peuvent s’assurer qu’ils sont au courant des premiers signes de l’autisme pour pouvoir agir immédiatement et aider leurs tout-petits à faire face à la maladie.
