Le sénateur du Vermont, Bernie Sanders, était un choix évident pour la liste des 100 personnalités les plus influentes de TIME Au cours de ces derniers mois de campagne pour la présidence, le monde est tombé amoureux de ce "socialiste démocrate", un révolutionnaire de 74 ans rock star qui ressemble et sonne comme le grand-père préféré de tout le monde. C'est sans surprise que TIME a nommé Bernie Sanders parmi ses 100 plus grands influenceurs. Et que Sanders remporte l'investiture démocrate ou non, l'impact de sa campagne de président le plus improbable se fera sentir pendant de nombreuses années.
Il est presque difficile de se souvenir d'une époque où Sanders n'était pas un concurrent légitime de la candidature de l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton. Il n'était pas clair si les électeurs devaient prendre Sanders au sérieux. Un socialiste? En Amérique? Une révolution? Collège gratuit? Casser les banques? Ce gars peut être pour de vrai?
Il s'avère qu'il était. Et la combinaison de sa conviction et de son engagement évident à aider la base de l'Amérique a attiré des légions d'Américains avides de quelqu'un, de n'importe qui, qui pourrait enfin appeler Washington DC de ce qu'il est devenu: un cloaque de disputes politiques complètement déconnecté des besoins des Américains ordinaires.
Mais au-delà de donner la parole à un mouvement engagé à donner un nouveau visage au gouvernement fédéral, la plus grande réussite de Sanders dans sa candidature à la présidence a été de repenser complètement la manière dont les campagnes pourraient - et devraient - être financées. Sanders n'a pas courtisé l'argent du PAC ni les importantes contributions de titans de sociétés; Au lieu de cela, il a appelé les Américains à proposer ce qu’ils pouvaient pour se lancer dans une course aux électeurs plutôt qu’à une industrie riche - c’est une première étape importante dans la réduction de l’argent qui est si toxique pour notre démocratie. Et cette stratégie a eu plus de succès que quiconque n'aurait pu l'imaginer.
La campagne Sanders, grâce à de petits donateurs individuels, a permis de collecter plus de 140 millions de dollars, ce qui confère à Sanders le pouvoir indéniable de rester dans la course et de maintenir son message de justice sociale et de réforme financière au centre de ses préoccupations. C'est un exploit incroyable, et l'ancien secrétaire au Travail, Robert Reich, qui a écrit sur la liste de Sanders pour TIME, a déclaré:
Sanders a montré qu'il était possible de réaliser tout cela avec de petites contributions et une plate-forme appelant à des soins de santé à payeur unique, à des cours gratuits dans les universités publiques et à la dissolution des plus grandes banques. Sa campagne a revigoré un nouveau mouvement populiste en Amérique pour restaurer la démocratie et créer une économie sensible aux besoins des gens ordinaires.
Ajoutez à cela un tel bouleversement des affaires comme d'habitude au sein de la politique nationale avec son appel indéniable aux jeunes électeurs, ce qui en fait un message que son principal rival, Clinton, ne peut tout simplement pas ignorer. Cela a permis à Sanders d’avoir une influence encore plus grande sur les élections, dans la mesure où il a forcé Clinton à se concentrer sur un système d’inégalité des revenus truqué et à défendre des positions telles que l’augmentation du salaire minimum national à 15 $.
Alors que la primaire s'achève, Sanders ne peut pas remporter la nomination mais est mathématiquement hors de portée avec la grande victoire de Clinton à New York cette semaine. Mais grâce à son trésor de guerre bien financé, Sanders peut rester dans la course jusqu’à la convention, poussant sa vision de l’Amérique et poussant un peu plus loin Clinton vers des objectifs importants pour ses propres partisans. Oui, l'influence de Sanders sur l'Amérique et sa politique se feront sentir pendant des années. Il suffit de demander à ses millions d'adeptes enthousiastes qui il est passé d'une classe ouvrière oubliée à des révolutionnaires bernois pour un changement significatif.
