Les problèmes d’image corporelle sont difficiles à aborder, mais le problème est peut-être plus profond que tout le monde s’y attendait. Une nouvelle étude de l'Association professionnelle pour la garde d'enfants et la petite enfance (PACEY) basée au Royaume-Uni aurait révélé que les problèmes d'image corporelle affectent les enfants dès l'âge de 3 ans. Ce n’est un secret pour personne que les tout-petits sont attentifs à presque tout ce qui se passe autour de eux, mais les messages qu’ils reçoivent peuvent être très dangereux, même si nous ne les comprenons pas au départ.
PACEY a interrogé 361 professionnels de la petite enfance - la taille de l'échantillon était donc assez limitée - et a constaté qu'un tiers des membres du personnel des écoles maternelles avaient entendu un enfant de 3 à 5 ans se qualifier de "gros". Un énorme 10% ont déclaré avoir entendu un enfant du même groupe d'âge dire qu'ils se sentaient "laids".
Ces chiffres doublent quand ils ont examiné les enfants âgés de 6 à 10 ans. Les résultats ont également montré que 16% des professionnels de la petite enfance avaient entendu un enfant comparer leur apparence à quelqu'un d'autre et 19% avaient vu un enfant refuser une collation parce qu'ils pensaient que cela «les grossirait». Il n’est pas étonnant que les enfants ne puissent pas colorer leurs lignes: ils sont trop occupés à s’inquiéter pour leur régime alimentaire. C'est une pensée effrayante.
La Dre Jacqueline Harding, l'une des conseillères de l'enquête, a déclaré que les résultats montrent que les enfants reçoivent beaucoup plus de messages sur leur corps que ne le pensaient les gens à l'origine. «À l'âge de trois ou quatre ans, certains enfants ont déjà commencé à se décider (et même à avoir une opinion ferme) sur l'apparence physique des corps. Des recherches ont également montré que certains enfants de 4 ans sont au courant perdre du poids », a-t-elle déclaré dans un communiqué de PACEY à propos de la recherche.
Cela signifie que les enfants écoutent les adultes éviter le dessert ou faire un commentaire sur ce qu'ils mangent - et ils ont déjà intériorisé les "règles". Selon M. Harding, la télévision et d'autres médias contribuent également à la perception de leur corps. C'est pourquoi la représentation de toutes sortes de personnes, de toutes tailles et de toutes races, est si importante pour les jeunes enfants.
Ce n’est pas tant le fait de mimer les comportements d’adultes que de poser des problèmes, mais que les enfants «aient une opinion bien arrêtée» sur ce qui constitue une bonne ou une mauvaise apparence. Si les enfants se préoccupaient de la santé, ce serait une chose, mais il semblerait qu'ils parlent strictement de leur apparence et de la façon dont les autres les voient.
Les préoccupations relatives à l'image corporelle peuvent conduire à la dépression ou à des troubles de l'alimentation à un stade ultérieur du développement. Actuellement, la plupart des recherches se concentrent sur les enfants de plus de 8 ans et les adolescents, mais cette nouvelle étude montre que les problèmes pourraient bien commencer plus tôt que cela.
Cela signifie une chose très importante: la solution au problème devra peut-être aussi être trouvée plus tôt.
