Il se trouve que le vieil adage marketing "le contenu est roi" peut sonner vrai lorsqu'il s'agit d'inciter les enfants à lire, en particulier si l'objectif est d'élargir le monde et le vocabulaire d'un enfant. Au fil des ans, de nombreuses études ont montré que les livres numériques étaient bons pour les jeunes (ou tout lecteur, vraiment), une étude récente a montré que le format n'était peut-être pas le plus important pour la compréhension en lecture. Le contenu d'un livre est plus important pour l'apprentissage des enfants que pour le numérique ou l'imprimé, du moins pour les enfants d'âge préscolaire.
Des chercheurs de l'école de culture, d'éducation et de développement humain Steinhardt de l'Université de New York ont voulu étudier l'effet des multiples médiums de la narration sur les enfants qui apprennent encore à lire. Ils ont présenté leurs conclusions le 1er mai lors de la réunion annuelle de l’American Educational Research Association - et elles étaient en fait un peu surprenantes. Il y a eu pas mal de recherches sur le prétendu "déficit vidéo" chez les nourrissons et les tout-petits: des preuves qui permettent de limiter le temps passé devant un écran pour ces groupes d'âge, qui semblent apprendre beaucoup mieux d'une vraie personne. Des chercheurs de l'Université de New York ont toutefois voulu savoir si c'était le cas chez les enfants un peu plus âgés, en particulier chez les enfants d'âge préscolaire.
L'étude, financée par Amazon, a montré que des adultes lisaient quatre histoires différentes à 38 enfants de 3 et 4 ans. Deux des contes étaient au format numérique et les deux autres avaient été convertis en livres imprimés pouvant être lus par un adulte à l'enfant. Toutes les histoires sont venues de Speakaboos, une application de lecture pour les enfants qui comprend une animation en tournant une page, des mots lumineux qui correspondent à la narration, ainsi que d'autres fonctions audio et vidéo interactives. Une fois que les enfants ont entendu les histoires, leur niveau de compréhension a été mesuré. On leur a posé des questions sur l’histoire, ses personnages et la séquence des événements.
Les chercheurs ont été un peu surpris de constater que le format de l’histoire n’était pas ce qui faisait toute la différence quant à la capacité des enfants à puiser dans les histoires: c’était plutôt le contenu de l’histoire. Que le livre leur soit lu par une grande personne ou par l'application interactive, ce qui a vraiment fait la différence en ce qui concerne ce qu'ils ont appris est si l'histoire a retenu leur intérêt.
GiphySusan B. Neuman, professeure d’enfance et d’alphabétisation à la NYU Steinhardt et co-auteur de l’étude, a déclaré dans le communiqué de presse de cette étude:
Il est possible qu'en matière de livres, nous ayons surestimé les moyens de diffusion et sous-estimé l'importance du contenu véhiculé par les médias. Bien qu'ils ne remplacent certainement pas la lecture interactive parent-enfant, les récits numériques provenant de sources médiatiques de qualité peuvent représenter une source importante d'apprentissage pour les jeunes enfants.
Pour les parents et les enseignants, le secret pour motiver les enfants à lire - en utilisant n'importe quel support - peut être assez simple: assurez-vous que l'histoire ne soit pas ennuyeuse.
