Des mises à jour sur Zika apparaissent chaque jour, soulignant souvent la gravité de l'épidémie. Des chercheurs de la Fondation brésilienne Oswaldo Cruz ont récemment découvert à quel point Zika avait eu une telle incidence sur la santé des bébés brésiliens. En comparant les données recueillies dès 2008 avec celles recueillies jusqu'en février 2016, les chercheurs ont appris que les anomalies congénitales liées à Zika au Brésil avaient doublé et qu'il s'agissait du dernier développement frustrant dans la lutte contre la maladie transmise par les moustiques.
Le nord-est du Brésil, la région la plus touchée, a en fait quadruplé le nombre de malformations congénitales, soit environ 40/100 000 en moyenne par rapport à la période antérieure à novembre. Statistiques 2015 de 170 défauts pour 100 000 naissances. Les chercheurs ont écrit entre novembre 2015 et février 2016 que "1 027 hospitalisations pour malformations congénitales du système nerveux ont été enregistrées dans tout le pays". Près de la moitié de ces hospitalisations ont eu lieu dans le nord-est.
Outre les problèmes et anomalies liés à la naissance, les chercheurs ont également étudié l'augmentation des "inflammations rares et potentiellement mortelles du cerveau et de la moelle épinière, telles que l'encéphalite, la myélite et l'encéphalomyélite, ainsi que le syndrome de Guillain-Barré" à la suite de Zika, comparant les données de 1914 à nos jours. Alors que les affections susmentionnées ne sont pas toujours liées à Zika, l’étude indique qu’une corrélation est possible car elles sont «compatibles avec l’infection virale et les manifestations associées à l’inflammation».
Le CDC a publié l'étude Zika, qui a finalement révélé "une augmentation sans précédent et significative du taux d'hospitalisation pour malformations congénitales du système nerveux, syndrome de Guillain-Barré, encéphalite, myélite et encéphalomyélite". L'étude a également suggéré que les méthodes actuelles de prévention, de diagnostic et de traitement du Zika ont finalement été inadéquates - il reste encore beaucoup à faire pour empêcher ces nombres élevés de grimper.
De plus, l'incidence du syndrome de Guillain-Barré a presque triplé. Un syndrome déchirant, les patients souffrent lentement de paralysie alors que «leur système immunitaire attaque les nerfs». L’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’il estimait approprié de "déduire un lien avec une épidémie en cours d’infection par le virus Zika" du syndrome de Guillain-Barré.
Malheureusement, il semble que les raisons de craindre une infection à Zika ne font qu'augmenter. Depuis la plus récente épidémie mondiale de Zika, qui a débuté en mai 2015 au Brésil, les mères ont dû prendre des précautions supplémentaires pour protéger la santé de leur bébé à naître. Étant donné que Zika est au centre des préoccupations depuis plus d'un an, les chercheurs sont enfin en mesure de peser à fond l'étendue de l'épidémie. Partout dans le monde, des pays s’emploient à améliorer la prévention du virus Zika, mais si cette étude l’indique, il reste encore beaucoup à faire.
