Il pourrait y avoir une solution très simple pour aider les bébés prématurés à se développer. Les chercheurs ont découvert que le lait maternel pouvait aider les bébés prématurés, ce qui est une très bonne nouvelle étant donné qu'il s'agit d'un moyen tout à fait naturel et fondamentalement gratuit de traiter les bébés de petite taille. Selon une étude réalisée à la Penn State University, le lait maternel des mères qui accouchent tôt présente des taux de microARN différents, ou des fragments d'ARN qui ont un effet sur "l'expression des gènes", par rapport au lait maternel des mères qui ont des enfants terme complet.
Les chercheurs ont étudié le lait maternel des mères qui ont accouché entre 28 et 37 semaines et comparé sa composition à celui des mères qui ont accouché après 38 semaines et ont constaté que les fragments d'ARN étaient différents. Molly Carney, étudiante en médecine à la faculté de médecine de Penn State, a déclaré à Science Daily:
Nous avons constaté qu'il y avait des différences entre ces profils de microARN et que la majorité des microARN modifiés influaient sur le métabolisme. Si ces micro-ARN sont transférés au nourrisson, cela pourrait avoir un impact sur la façon dont le nouveau-né traite l'énergie et les nutriments.
Ainsi, au lieu de donner à un bébé prématuré le lait maternel donné par une mère qui a accouché à terme, il serait préférable de nourrir le lait maternel prématuré à partir de sa propre mère ou d'une autre femme qui a accouché plus tôt.
Cette étude est la première à s'intéresser spécifiquement aux microARN dans le lait maternel. Les chercheurs ont pu extraire neuf chaînes différentes qui aident spécifiquement les processus métaboliques et peuvent réguler l'utilisation d'énergie chez les bébés prématurés. Il a déjà été prouvé que les prématurés réussissent mieux avec du lait maternel qu'avec du lait maternisé - et cette étude vient peut-être d'expliquer pourquoi.
Steven Hicks, professeur adjoint de pédiatrie au Collège de médecine de Penn State, a déclaré dans un communiqué, selon Healthy Children:
Nous savons que les bébés nés prématurément ont de meilleurs résultats pour la santé avec le lait maternel qu'avec le lait maternisé, et nos résultats peuvent expliquer certains de ces avantages pour la santé associés à l'allaitement. Les profils de microARN uniques que nous avons trouvés dans le lait maternel prématuré semblent bien convenir aux prématurés, car ils ciblent des voies métaboliques susceptibles de déclencher une croissance de rattrapage.
Déjà, la plupart des prématurés dépendent des dons de lait maternel, car les mères ont du mal à produire les leurs. Hicks a déclaré que la majeure partie de ce lait provient de mères qui ont accouché à terme et qui allaitent déjà depuis des semaines. Cependant, cette étude montre que ce lait n'est probablement pas optimal pour les bébés prématurés.
Ce qui signifie que les résultats de cette étude sont un peu amers. Si les mères qui ont accouché prématurément ont du mal à produire du lait, cela signifie qu'il en reste moins pour leurs enfants, qui pourraient vraiment tous ces microARN pour prendre du poids et sortir de l'unité de soins intensifs néonatals. La plupart des mères de bébés prématurés ont du mal à produire du lait, en partie parce que leur corps n'est pas encore prêt. Ou, selon le Washington Post, le stress d'être dans l'USIN affecte l'approvisionnement.
La formule n'est pas terrible pour les prématurés, mais elle ne contient pas le matériel épigénétique, fabriqué par un corps, pour aider les bébés prématurés. Il existe des protéines, des lipides et des glucides, qui sont tous bons. Mais ce sont peut-être les microARN qui aident les prématurés à rattraper leur retard de développement.
Mais il y a de l'espoir. Avec plus de recherche, comme l'a dit Hicks dans l'énoncé, il pourrait être possible de créer des microARN dans un laboratoire, puis de les ajouter à une préparation pour nourrissons. "Cette approche pourrait contribuer à réduire l'écart de santé que nous constatons entre les nourrissons allaités au lait maternisé et ceux allaités au lait maternel", a-t-elle déclaré.
C’est une bonne nouvelle, ne serait-ce que parce que la dernière chose qu’une nouvelle mère avec un bébé de l’USIN a besoin de se sentir très coupable de ne pas être en mesure de produire suffisamment de lait maternel pour nourrir son nouveau bébé.
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