Selon le New York Times, l’ allaitement présente de nombreux avantages pour la mère et le bébé, mais un nouveau rapport de l’American Journal of Clinical Nutrition suggère que les bébés nourris au sein peuvent vivre plus longtemps et en meilleure santé que leurs amis qui ne l’étaient pas. Et tout se résume à une partie de notre ADN appelée télomères.
Les télomères sont ces petites capsules qui enveloppent l'extrémité de chaque brin de notre ADN (comme cet aglet en plastique à l'extrémité de votre lacet) qui protègent les gènes des dommages et peuvent augmenter notre durée de vie, selon les Actes de la National Academy of Sciences. En vieillissant, nos télomères deviennent plus courts, mais certaines personnes ont au départ une longueur de télomère plus longue que la moyenne, ce qui les protège des maladies chroniques comme le diabète, qui pourraient raccourcir leur vie.
Pendant longtemps, la science ne savait pas si les humains étaient nés avec leurs télomères complètement ou s'il avait eu une période précoce de leur vie où ils pourraient les prolonger jusqu'à leur longueur maximale, la plus protectrice.
Cette nouvelle étude indique qu'il semble y avoir une fenêtre de temps pour les bébés lorsque la longueur des télomères peut changer. Et quelque chose qui aide à promouvoir des télomères plus longs et plus puissants? Allaitement maternel.
Youtube / Jennifer SnyderAlors, comment ont-ils étudié cela?
Les chercheurs ont suivi un groupe de bébés de la naissance à environ 5 ans, nés à San Francisco de mères à faible revenu, toutes latines et qualifiées pour un programme alimentaire gouvernemental. Ils ont mesuré la longueur des télomères des enfants et ont pris des notes sur les facteurs auxquels ils avaient été exposés dans leur jeune âge, en particulier s'ils étaient nourris au sein ou s'ils recevaient exclusivement du lait, du thé, des jus ou de l'eau sucrée.
L'étude a révélé que les enfants qui avaient bu uniquement du lait maternel pendant les quatre à six premières semaines de leur vie avaient des télomères beaucoup plus longs que les bébés nourris au lait maternisé uniquement. Aussi intéressant? Les enfants à qui on avait donné beaucoup de jus de fruits ou de soda pendant que les tout-petits avaient en réalité de courts télomères.
giphyL'inconvénient majeur de cette étude était que les chercheurs ne savaient pas vraiment si l'allaitement allongeait les télomères plus longtemps ou si les bébés dont le télomère était plus long à la naissance étaient tout simplement plus susceptibles de réussir l'allaitement.
Tous les enfants participant à l'étude faisaient partie d'une étude beaucoup plus vaste appelée étude sur l'alimentation et la nutrition chez les hispaniques, qui portait sur 201 bébés nés à San Francisco de mères latines, qui ont tous été recrutés en 2006 et 2007 alors qu'ils étaient encore enceintes. Les chercheurs espèrent découvrir comment les habitudes alimentaires et l’environnement précoce influent sur la croissance et le développement de maladies métaboliques et / ou cardiaques au cours de la vie.
Si ces télomères plus longs et plus forts sont le résultat de l'allaitement, ce ne serait pas vraiment surprenant: les sciences disent que le lait maternel est rempli de composés anti-inflammatoires, qui pourraient protéger les télomères et les aider, en retour, à mieux protéger les gènes d'un bébé.
Mais il existe une autre théorie, peut-être encore plus convaincante, selon laquelle les télomères plus longs sont associés à un lien fort entre la mère et l’enfant, qui peut certainement être forgée par l’allaitement.
Les enfants qui naissent dans des orphelinats ou qui subissent une négligence profonde au début de leur vie et qui, par conséquent, manquaient d'attachement amoureux, ont définitivement des télomères compromis. Le stress psychologique provoque plus de radicaux libres, ce qui provoque une inflammation et la libération d'hormones de stress - ce qui peut blesser les télomères.
Les mamans qui choisissent de ne pas allaiter ou qui ne s'y connaissent pas encore ne devraient pas s'inquiéter: il ne s'agit que d'une étude parmi d'autres et il existe de nombreuses autres manières de créer des liens avec votre bébé et de promouvoir ces télomères en bonne santé.
