Il semble que chaque jour apporte une nouvelle découverte sur les avantages de l'allaitement. Plus récemment, selon une nouvelle étude menée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), des chercheurs affirment que l'allaitement pourrait aider à prévenir l'obésité chez les enfants, en plus de ses bienfaits précédemment découverts.
Les chercheurs de l’OMS, dirigés par l’Europe et l’Institut national de la santé du Portugal, ont découvert que l’allaitement pouvait constituer un bouclier protecteur contre l’obésité. Selon ses conclusions, les nourrissons qui ne sont jamais nourris au sein risquent de développer une obésité, tandis que les enfants nourris exclusivement au sein ont moins de risques de développer cette maladie.
L'analyse de l'OMS, publiée dans Obesity Facts, incluait les données de près de 20 000 enfants âgés de 6 à 9 ans, répartis dans 22 pays participants.
Les résultats suggèrent que les nourrissons qui n'ont jamais allaité sont 22% plus susceptibles d'être obèses, tandis que les bébés nourris au sein pendant au moins six mois ont 25% moins de risque de le développer à long terme. Cependant, les bébés qui allaitent pendant une courte période peuvent également être plus susceptibles de développer une obésité - l'étude a montré que les enfants allaités au sein pendant moins de six mois étaient 12% plus susceptibles de développer le trouble de santé.
L'étude a également montré une corrélation entre le nombre de mois d'allaitement et le taux d'obésité des enfants.
Parmi les enfants qui n'ont jamais été nourris au sein, l'étude a révélé que 16, 8% étaient obèses. Sur le groupe d'enfants allaités moins de six mois, 13, 2% étaient obèses. Lorsque les enfants étaient nourris au sein pendant six mois ou plus, le taux d'obésité était tombé à 9, 3%.
«Confirme l'effet bénéfique de l'allaitement sur les chances de devenir obèse, qui était statistiquement plus élevé si les enfants n'étaient jamais nourris au sein ni au sein pendant moins de 6 mois», conclut l'étude. "Néanmoins, l'adoption de l'allaitement exclusif est en dessous des recommandations mondiales."
L'OMS suggère d'augmenter l'allaitement au cours des six premiers mois à au moins 50% dans le monde d'ici 2025.
Ces nouvelles conclusions suggèrent que les préparations précédentes et le lait maternel ont une valeur nutritionnelle égale, et que les mères ont besoin de plus d’hébergement pour pouvoir allaiter au sein.
Selon une étude réalisée en 2008 par le Département de la santé et de l'hygiène mentale de la ville de New York, qui a exploré l'influence des entreprises sur les pratiques d'alimentation des nourrissons, les chercheurs ont suggéré que l'industrie du lait maternisé par son marketing et sa publicité avait contribué à réduire les taux d'allaitement au sein ces dernières années. Selon ces conclusions, bien que le lait maternel soit le «standard de référence» en matière de nutrition infantile, un nombre décroissant de femmes allaitaient leurs enfants au fil du temps. En 2005, comme le soulignait la même étude, 71% des femmes américaines avaient commencé l’allaitement au sein, mais seulement 38% des femmes américaines avaient allaité exclusivement leurs enfants à trois mois.
«Nous avons besoin de davantage de mesures pour encourager l'allaitement maternel, par exemple un congé de maternité correctement payé», a déclaré à The Guardian le Dr. João Breda, principal auteur de la dernière étude. Nous avons besoin d'un marketing moins inapproprié du lait en poudre, ce qui pourrait les mères à le croire aussi bon pour les bébés que le lait maternel."
Il est important de noter qu'il reste encore de nombreuses raisons pour lesquelles les femmes ne peuvent pas et ne veulent pas allaiter, notamment une insuffisance en lait maternel, un échec de la lactation, une maladie infectieuse et des problèmes médicaux résultant d'une intervention chirurgicale antérieure. Pour les femmes qui souhaitent toujours donner du lait maternel à leur enfant, des alternatives naturelles, notamment des banques de lait maternel, pourraient également être une option viable.
Une étude après étude a clairement montré que les avantages du lait maternel naturel sont abondants et que de telles recherches aident uniquement les parents à prendre des décisions plus éclairées pour leurs enfants et eux-mêmes.
