Le syndrome de mort subite du nourrisson, ou SMSN, est une perspective terrifiante pour les nouveaux parents. Par définition, il s’agit de la mort inexpliquée d’un bébé et, sans en connaître la cause, il peut être décourageant d’essayer de la prévenir. Mais une nouvelle étude suggère que si vous pouvez continuer pendant au moins deux mois, l'allaitement pourrait réduire de moitié le risque de SMSN, ce qui est réconfortant pour celles qui recherchent des moyens de protéger leur bébé. Malheureusement, beaucoup de choses restent inconnues, mais chaque petit geste compte, et si vous le souhaitez et si vous le pouvez, l'allaitement peut être un moyen supplémentaire de protéger votre bébé.
Les chercheurs ont examiné les données de huit études incluant 2 267 cas de SMSN et 6 837 nourrissons témoins décédés. Ils ont ensuite comparé les bébés allaités au sein, leur durée d'allaitement et divers autres facteurs de risque. Aucune corrélation n'a été trouvée entre la protection contre le SMSN et l'allaitement maternel pendant moins de deux mois, mais les bébés allaités plus de deux mois étaient moins susceptibles de mourir du SMSN - et voici la meilleure partie - qu'ils aient été allaités exclusivement ou non. Cela signifie que compléter avec du lait maternisé convient parfaitement et que votre bébé sera toujours aussi protégé du SMSN qu'un bébé qui ne reçoit que du lait maternel.
L'étude a également révélé que plus un bébé était allaité longtemps, moins il risquait de contracter le SMSN, mais cette protection ne semble entrer en vigueur qu'après deux mois. "L'allaitement maternel, s'il veut être protecteur, doit durer au moins deux mois", ont souligné les auteurs. Mais lorsque l'on compare l'allaitement exclusif et l'allaitement partiel, il ne semble y avoir aucune différence. C'est une excellente nouvelle pour les mères qui ne sont pas en mesure de produire suffisamment de lait, ainsi que pour celles qui préfèrent dormir moins de deux heures à la fois. Laissez votre partenaire nourrir le bébé, vous avez besoin de repos!
L’auteur principal, John MD Thompson, Ph.D., de l’Université d’Auckland en Nouvelle-Zélande, a déclaré à Reuters: "L’âge maximum du SMSN est de deux à quatre mois. L’allaitement peut donc devoir continuer pendant cette période apparemment plus vulnérable pour effet." Cependant, l’étude n’a pas examiné la manière dont l’ allaitement pourrait affecter les PEID; seulement combien de temps est lié à un risque plus faible. Bien qu'il existe une corrélation entre l'allaitement et un risque réduit de SMSN, on ne sait toujours pas si l'allaitement est réellement la cause du risque réduit. Par exemple, l’étude n’a pas analysé le statut socioéconomique des familles concernées et sait que les femmes riches et bien éduquées sont plus susceptibles d’allaiter au sein. Par conséquent, si le statut socioéconomique est un facteur causal du risque de SMSN, le lien être une coïncidence.
Selon Forbes, la théorie qui prévaut est que trois facteurs différents contribuent au risque de SMSN. Premièrement, l’âge de l’enfant (2 à 4 mois, comme l’a dit Thompson, est la période la plus risquée). On pense également que les déclencheurs environnementaux tels que l'exposition à la fumée de cigarette ou les arrangements de sommeil peu sûrs jouent un rôle. Enfin, les conditions médicales sous-jacentes peuvent également empêcher certains bébés de se réveiller aussi facilement que d'autres. Les auteurs de l'étude ont émis l'hypothèse que l'allaitement pourrait être bénéfique pour le système immunitaire des bébés ou que les bébés nourris au sein ont tendance à se réveiller plus facilement que ceux qui ne le sont pas.
Cependant, tout le monde n'est pas disposé ou capable d'allaiter, et ce n'est pas une solution miracle. Heureusement, selon l'American Academy of Pediatrics, tous les parents peuvent prendre plusieurs mesures pour prévenir le SMSN. Les bébés de moins de 12 mois devraient toujours être placés sur le dos pour dormir, dans un lit avec un matelas ferme et un drap moulant. Les couvertures, les oreillers, les coussinets de protection et les animaux empaillés ne doivent jamais être utilisés dans le berceau d'un bébé. Le PAA ne recommande pas les dormeurs de lit, les dormeurs dans le lit, les cales, les positionneurs ou les moniteurs cardiorespiratoires. Assurez-vous que les vaccinations de votre bébé sont à jour et assurez-vous qu'il dispose de suffisamment de temps sur le ventre pour renforcer ses muscles. Enfin, gardez le berceau de votre bébé dans votre chambre si possible et proposez une sucette, mais ne le poussez pas si cela ne les intéresse pas. Et si vous voulez allaiter pendant deux mois ou plus, cela ne fait pas de mal.
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