Les nouvelles mamans reçoivent beaucoup d'informations sur les avantages immédiats et à court terme de l'allaitement. Il peut aider à perdre du poids après l'accouchement, aider à renforcer l'immunité des bébés et à promouvoir la création de liens entre la mère et l'enfant. Mais il y a aussi des avantages durables. Par exemple, l'allaitement pourrait améliorer la mémoire de votre bébé plus tard dans la vie, selon une nouvelle étude menée par l'Université Queen's de Belfast, en collaboration avec l'University College Dublin, l'University College London et la Cass Business School.
En examinant les données d’environ 9 000 participants nés en 1958, l’équipe de chercheurs a déterminé que les bébés allaités - pendant au moins un mois - avaient obtenu des résultats plus élevés aux tests de mémoire à l’âge adulte par rapport aux bébés qui ne l’étaient pas, mais aussi selon le Medical Xpress, le revenu du ménage était plus élevé. Selon l'étude, les participants constituaient un échantillon représentatif à l'échelle nationale de bébés nés en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse. Les chercheurs les ont suivis de la naissance à l'âge adulte pour examiner les avantages économiques potentiels de l'allaitement.
Le chercheur principal de l'étude, le Dr Mark McGovern, chargé de cours en économie à la Queen's Management School, a déclaré à Medical Xpress que cette étude se démarquait du bassin existant de recherches sur l'allaitement. "Des campagnes promotionnelles ont mis en évidence les avantages de l'allaitement pour la santé ces dernières années", a déclaré McGovern dans un communiqué de presse. "Cependant, nos recherches montrent qu'en plus de ces avantages, l'allaitement peut aussi avoir un impact économique important tout au long de la vie."
McGovern et son équipe ont constaté que les participantes qui étaient allaitées avaient un revenu du ménage supérieur de 10% à 50 ans et obtenaient des résultats plus élevés aux tests de mémoire à ce moment-là, selon The Independent. L'objectif de cette étude de découvrir les implications financières de l'allaitement est unique, mais ses conclusions ont montré que l'avantage cognitif que l'allaitement peut conférer aux bébés ne l'est pas. De nombreuses autres études ont examiné l'impact de l'allaitement sur le cerveau.
Health Line a signalé qu'il pourrait exister une différence de développement cérébral entre les bébés nourris au sein et ceux nourris au lait maternisé, ce qui pourrait entraîner des scores d'intelligence plus élevés et moins de problèmes de comportement et d'apprentissage pendant l'adolescence. La différence pourrait être due à l'intimité physique, au toucher et au contact visuel qui accompagne l'allaitement, comme l'a signalé Health Line. Les effets sont plus prononcés chez les bébés prématurés qui ont tendance à avoir plus de difficultés dans ces domaines.
Une autre étude publiée dans JAMA Psychiatry en 2008 a révélé que l’allaitement peut conduire à un QI plus élevé. L'étude a suivi environ 14 000 enfants de la naissance à six ans et demi et a révélé que ceux qui étaient nourris exclusivement au sein obtenaient un résultat de test de QI supérieur d'environ 6% à ceux des enfants non allaités, selon The Bump. De plus, les enfants nourris au sein dans cette étude ont également obtenu de meilleurs résultats aux tests académiques et ont reçu des notes plus élevées de leurs enseignants. Le profil unique en acides gras dans le lait maternel est crucial pour le développement du cerveau, selon The Bump, et il n'a pas encore été parfaitement reproduit dans les préparations pour nourrissons, ce qui pourrait expliquer la différence entre les résultats des tests cognitifs.
En plus des avantages intellectuels durables, les bébés nourris au sein bénéficient également d’autres bienfaits pour la santé plus tard dans la vie. La clinique de Cleveland a indiqué que les adolescents et les adultes allaités étaient moins susceptibles de développer une polyarthrite rhumatoïde, une maladie cardiaque et le lupus. Ils présentent également un risque moins élevé de sclérose en plaques et de cancers du sein avant et après la ménopause.
Mais les bébés ne sont pas les seuls à en retirer des avantages tout au long de leur vie. L'allaitement réduit également le risque de plusieurs maladies pour une mère, selon Health Line. Selon Fit Pregnancy, ces femmes ont moins de risque de cancer du sein et de l'ovaire, ainsi que de syndromes métaboliques et de diverses maladies cardiaques que celles qui n'allaitent pas. Enfin, les mères qui allaitent pendant un à deux ans tout au long de leur vie ont 10 à 50% moins de risques d'être diagnostiquées avec l'hypertension, l'arthrite, l'hypergolémie, les cardiopathies et le diabète de type 2, selon Health Line.
En fin de compte, cependant, mieux vaut manger; de nombreuses femmes ne peuvent pas ou ne veulent pas allaiter pour diverses raisons. Mais avec de telles recherches, les femmes sont en mesure de prendre des décisions plus éclairées sur la manière de nourrir leurs enfants. Et c'est une victoire pour tout le monde.
