Les bébés dont les mères optent pour l'allaitement bénéficient des avantages suivants: renforcement du système immunitaire; moins de cas d'asthme, d'otites et d'allergies; une meilleure chance d'éviter le syndrome de mort subite du nourrisson et l'obésité - la liste est longue. Et une étude récemment publiée a révélé que l’allaitement pouvait aussi avoir un effet bénéfique considérable sur la santé des mères. Nous savons déjà que cela peut réduire le risque de développer certains cancers chez les femmes, aider à la guérison après l'accouchement, etc.
L'étude était observationnelle, ce qui signifie que près de 290 000 femmes impliquées en Chine ont décidé elles-mêmes d'allaiter leurs bébés. Mais les résultats étaient néanmoins frappants. Des chercheurs de l'Université d'Oxford, de l'Académie chinoise des sciences médicales et de l'Université de Pékin ont été en mesure de prendre en compte des facteurs tels que l'obésité, le tabagisme et le diabète en déterminant que les femmes qui ont allaité au sein ont réduit leur risque de maladie cardiaque de 9% et leur risque d'accident vasculaire cérébral de 8%, selon US News & World Report. Les avantages ont été encore plus dramatiques pour les femmes qui ont allaité au sein pendant deux ans ou plus: leur risque de maladie cardiaque a chuté de 18% et leur risque d'accident vasculaire cérébral de 17%.
Les femmes participant à l’étude ont partagé avec les chercheurs des informations sur le nombre d’enfants qu’elles avaient, si elles avaient allaité au sein et combien de temps elles ont allaité, a rapporté TIME. À leur tour, ces chercheurs ont surveillé leur santé pendant près de 10 ans, gardant un œil sur les problèmes cardiaques. Ils ont publié les résultats de ces travaux dans le Journal de l'American Heart Association. Néanmoins, les experts devront mener davantage de recherches afin de déterminer le lien entre l'allaitement au sein, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, a déclaré au magazine Sanne Peters, chercheuse en épidémiologie à l'Université d'Oxford.
Mais les connaissances actuelles suggèrent que l'allaitement aide les femmes à perdre la graisse accumulée et redistribuée pendant la grossesse. S'ils ne se débarrassent pas de la réserve métabolique qui en résulte, les facteurs de risque de maladie cardiaque, tels que l'athérosclérose, pourraient proliférer.
Robert Glatter, un urgentologue de l'hôpital Lenox Hill à New York, estime que le fait que les femmes participant à l'étude aient décidé elles-mêmes d'allaiter ou non a eu une incidence sur les conclusions finales. Les femmes ayant un IMC élevé, a-t-il déclaré à USA Today, tendent à allaiter moins fréquemment et moins longtemps. En bref, les femmes qui sont en meilleure santé en général sont celles qui embrassent plus facilement l'allaitement, a-t-il expliqué:
Ce que nous savons, c’est que l’anxiété, la dépression, le surpoids et le faible taux d’ocytocine, une hormone, augmentent le risque de maladie cardiovasculaire. Et ce que nous constatons généralement, c’est que les femmes qui ont un mode de vie plus sain ont tendance à allaiter plus souvent, alors que celles qui ne sont pas aussi saines ne semblent pas adopter cette pratique.
Néanmoins, l’étude ne conclut pas que le fait de ne pas allaiter provoque des problèmes cardiaques chez la femme, a rapporté TIME. Il existe de nombreuses raisons - des limitations physiques à la pénurie de temps libre au travail - au fait que les femmes n'allaitent pas leur bébé. Même si l'allaitement est bénéfique pour de nombreuses raisons, ceux qui ne le font pas ne doivent pas se sentir coupables.
