Le lieu de travail est dur pour les femmes en général et peut-être les mères en particulier. Chaque heure de chaque jour, les mamans font des choix internes entre ceci et cela; leur carrière et leurs enfants. Cela est vrai même dans les meilleurs scénarios, lorsque les mères se sentent soutenues au travail et ont des soins fiables pour leurs enfants. Il y a encore tellement de micro choix à faire régulièrement qui touchent tous les niveaux de votre vie. Prenez l'allaitement, comme un gros par exemple. Même dans les meilleurs lieux de travail, les mères qui allaitent peuvent faire face à des conséquences à long terme qui finissent par contribuer à l’écart de rémunération entre hommes et femmes à long terme.
Les experts ont déclaré que la maternité était l'une des principales causes de l'écart de rémunération entre hommes et femmes, comme l'a rapporté Vox en février. Le rapport de Vox cite une étude de l’Université de Princeton qui examine l’effet de l’accouchement sur les gains des hommes et des femmes. Il n’est donc pas surprenant que l’étude ait révélé que le fait d’avoir des enfants entraînait une baisse significative des revenus des femmes mais n’avait pas entraîné de baisse de ceux des hommes. L'étude a révélé qu'une femme a eu son premier enfant et que son revenu a chuté d'environ 20% au cours de sa carrière.
Les mères qui travaillent l'allaitement semblent être particulièrement touchées par l'écart de rémunération entre hommes et femmes. Comme l'explique à Bloomberg, Alexis Diao, producteur de NPR, mère de deux enfants, il existe une culture d'hostilité et de ressentiment à l'égard des mères qui allaitent au travail:
Il n'y a pas de culture qui pardonne pour les nouvelles mères en milieu de travail. Il y a une pression intense pour prouver que vous êtes la même femme avant l'accouchement et avant la grossesse.
Il semblerait que le milieu de travail se soit amélioré pour les mères qui allaitent. En 2010, le gouvernement fédéral a mis en œuvre la loi relative à la pause pour les mères allaitantes, qui donne aux femmes le droit de bénéficier de mesures d'hébergement de base sur le lieu de travail afin de pouvoir tirer le lait maternel jusqu'à un an après l'accouchement, comme indiqué par Womenshealth.gov:
Ces logements offrent aux femmes le temps d’exprimer du lait et un espace privé qui n’est pas une salle de bains à chaque fois qu’elles ont besoin de pomper. Apprenez-en davantage sur ce qui est demandé aux employeurs et sur ce que les employés doivent savoir.
Malheureusement, il semble toujours y avoir de graves problèmes d'allaitement et de reprise du travail chez les femmes. La sociologue Phyllis Rippey, spécialisée dans l'étude de l'allaitement et des gains des femmes, a déclaré à Bloomberg:
Aux États-Unis, il existe une réelle incompatibilité entre allaiter et continuer à travailler à temps plein. Je l'appelle la peine d'allaitement.
L'étude de 2012 de Rippey a révélé que les femmes qui ont allaité au sein pendant six mois ont subi une perte de revenus importante par rapport aux femmes qui ont allaité moins longtemps, voire pas du tout. Tout pourrait être réduit au temps nécessaire pour tirer le lait maternel en une journée, ce que certains employeurs pourraient continuer à percevoir comme du temps de travail sacrifié au profit de l'allaitement. Même dans les lieux de travail dotés de salles de lactation sur place, l'avocat de l'ACLU, Galen Sherwin, a expliqué à Bloomberg que le fait que les mères qui allaitent allaient au travail ont encore besoin de trop d'attention particulière:
Il y a toujours un gros problème de conformité. Il y a cette notion que les femmes recherchent des accommodements «spéciaux», par opposition aux conditions qui leur permettent de retourner au travail quand elles ont des enfants.
Cette stigmatisation pourrait très bien empêcher les femmes d'essayer de continuer à allaiter pendant toute la première année, comme le recommande l'American Academy of Pediatrics. Cela nuit également à la confiance en soi d'une mère qui travaille, à son sens de soi et à sa conviction qu'elle peut avoir une carrière réussie et être une mère en même temps.
Nous devons faire mieux. Parce qu’il est déjà assez difficile de passer la journée à la peau de mère sans se sentir stigmatisé de vouloir travailler et devenir parent.
