Depuis des décennies, les Afro-Américains militent pour l'inclusion et la représentation dans une société favorable à l'eurocentrisme. Pour la communauté noire américaine, l'un des principaux obstacles imposés par les normes eurocentriques largement acceptées est constitué par des mesures discriminatoires à l'encontre des cheveux naturels, souvent portés comme des tresses, des torsades, des cornrows ou des mèches, en plus du célèbre Afro. Afin de lutter contre la discrimination raciale dans les politiques de toilettage, les législateurs californiens ont unanimement adopté lundi un projet de loi visant à mettre un terme à la discrimination fondée sur les cheveux dans les écoles et sur les lieux de travail.
La loi intitulée «Créer un lieu de travail respectueux et ouvert pour les cheveux naturels» (CROWN), présentée par la sénatrice Holly Mitchell du 30e district, espère réformer les politiques et attitudes discriminatoires à l'égard des cheveux naturels, souvent jugées «non professionnelles» par les employeurs et les écoles.
"Les normes de beauté eurocentriques ont établi les fondements mêmes de ce qui était acceptable et attrayant dans les médias, dans les milieux universitaires et sur le lieu de travail", a déclaré le sénateur Mitchell avant le vote sur le projet de loi. "J'ai entendu trop de rapports d'enfants noirs humiliés et renvoyés de l'école à la maison parce que leurs cheveux naturels étaient considérés comme indisciplinés ou distrayants pour les autres."
Les hommes et les femmes noirs, a déclaré Mitchell, sont également affectés de manière disproportionnée par les politiques de toilettage discriminatoires sur le lieu de travail, les politiques ou les attitudes du bureau entravant le progrès économique et aboutissant même parfois au licenciement.
Ces dernières années, des filles noires auraient été renvoyées de l'école à la maison et auraient même été empêchées de passer leurs examens parce qu'elles porteraient des cheveux tressés, des coiffes et des cheveux naturels. En 2018, les données fédérales ont montré que les élèves noirs étaient plus susceptibles d'être suspendus et expulsés de la maternelle à la 12e année et soumis à une discipline disproportionnée par rapport à leurs homologues blancs, qui étaient systématiquement sous-représentés parmi les élèves suspendus.
En outre, un rapport publié en 2015 par le centre d'études sur les politiques sociales et d'intersectionalité de la Columbia Law School a révélé que les garçons noirs étaient trois fois plus susceptibles d'être suspendus que les garçons blancs, tandis que les filles noires étaient six fois plus susceptibles que les filles blanches.
Et une étude conjointe de l'Université du Kansas et de la Michigan State University publiée en 2017 a révélé que la mise en œuvre de politiques disciplinaires par les adultes, qui incluent l'application de violations présumées des codes vestimentaires et des politiques de toilettage, ne concernait pas seulement le développement de l'identité raciale et de genre des filles noires, mais aussi perpétué la discipline anti-noire et représenté des réponses comportementales à la féminité blanche qui peuvent ne pas correspondre à la féminité noire.
La loi CROWN espère remédier à cette disparité.
Son passage, selon le sénateur Mitchell, aidera à éduquer les autres sur les qualités uniques des cheveux noirs et de leur expérience et remettra également en question les mythes sur ce qui constitue le professionnalisme.
"En clarifiant le fait que la texture et les styles de cheveux sont liés à l'identité raciale, ce projet de loi aide les employeurs à prendre conscience des traits qui ont été historiquement exclus et les aide à créer des politiques de toilettage propices à l'inclusion et à la diversité", a-t-elle déclaré. "protège les employés et les étudiants noirs de l'obligation de se conformer à une image non professionnelle de l'image professionnelle au détriment de leur choix personnel."
Avec un vote de 37 voix contre 0 au Sénat californien, le projet de loi bipartite protégerait la discrimination fondée sur la texture et le style des cheveux sur le lieu de travail, dans les écoles publiques et à charte.
Le projet de loi espère remettre en question les attitudes racistes à l’égard des traits de cheveux historiquement associés à la «noirceur» en Amérique, ainsi que d’autres caractéristiques physiques de base telles que la peau foncée. Cela interdirait aux employeurs et aux administrateurs d'école d'appliquer des règles de toilettage ayant un impact disproportionné sur les personnes de couleur et d'accroître la sensibilité culturelle et raciale sur le lieu de travail et dans les milieux universitaires.
La coalition CROWN à l’origine du projet de loi - qui inclut des noms bien connus tels que Dove et la National Urban League - espère avoir un impact positif.
Dove, une des fondatrices de la coalition, qui s'était précédemment excusée après avoir reçu des reproches contre une femme noire virant au blanc, a déclaré à Romper qu'elle espérait défendre une définition inclusive de la beauté qui donnerait à chacun le sentiment d'être inclus.
"Parce que Dove est attachée à l'inclusion de la beauté pour toutes les femmes, nous travaillons pour avoir un impact positif sur la manière dont les femmes et les filles noires ressentent la beauté aux États-Unis", a tweeté la société mardi. "C’est pourquoi nous faisons partie de la coalition #CROWNcoalition, qui s’efforce de rendre illégale la discrimination contre les cheveux naturels."
Esi Eggleston Bracey, vice-présidente exécutive pour la beauté et les soins personnels en Amérique du Nord chez Unilever, dont les marques de beauté les plus vendues comprennent Dove, Vaseline et TRESemme, a déclaré à Romper que la société espérait mener le changement au-delà de la Californie.
La directrice de la campagne Colour of Change, Janaya «Future» Khan, considère également cette initiative comme un petit pas en avant qui pourrait éventuellement conduire à un changement national. «Dans ce climat politique, il est urgent de protéger les droits des personnes marginalisées. Bien que ce projet de loi ne soit qu'un petit pas, il est important que nous espérions agir comme un modèle au-delà de la Californie et porter atteinte au cœur de la discrimination raciale», a déclaré Khan à Romper.
Le Centre occidental sur le droit et la pauvreté, une organisation qui promeut la justice raciale et co-sponsor du projet de loi, dit qu'il espère également que le projet de loi fera progresser le pays, "loin du racisme et de la suprématie blanche en tant que statu quo". Après 400 ans, les législateurs commencent à examiner de manière critique ces façons de penser toxiques », a déclaré Courtney McKinney du Western Center à Romper.
La législation californienne intervient peu de temps après que la ville de New York ait publié en février des directives interdisant de la même manière de cibler les personnes qui se coiffent ou se coiffent au travail ou à l'école. Maintenant, le bureau du sénateur Mitchell signale un possible effort en suspens au niveau national pour adopter des politiques fédérales empêchant la discrimination par les cheveux.
La loi californienne CROWN Act se dirige maintenant vers le Comité des crédits du Sénat dans l'assemblée de l'état, mais aucune date n'a encore été fixée. Alors que les législateurs s'attaquent enfin à la discrimination raciale dans leur pays d'origine, l'action législative au niveau fédéral semble plus optimiste que jamais.
