La science est en état de siège. Donald Trump insistant sur le fait que la menace bien réelle du changement climatique est un canular et que certains républicains de la Chambre ont présenté un projet de loi visant à supprimer complètement l'Environmental Protection Agency, la nouvelle administration présidentielle s'est montrée résistante aux preuves et réticente à donner la priorité à la santé de nos citoyens. planète et ses habitants. L’une des tendances les plus durables et les plus fausses est le mythe délétère selon lequel les vaccins sont à l’origine de l’autisme - un mythe approuvé par le président. C'est pourquoi l'opinion d'un papa sur les anti-vaxxeurs est une lecture incontournable pour tous les parents qui envisagent de faire vacciner leurs enfants ou de se plier au mythe qui pourrait faire ressurgir des maladies presque oubliées.
Peter J. Hotez, pédiatre et directeur du Centre de développement de vaccins du Texas Children's Hospital, a rédigé le texte alarmant. Il a été publié mercredi dans les pages d'opinion du New York Times, au lendemain d'une coalition massive de 350 organisations médicales, de défense des droits et professionnelle, qui ont rejoint l'Académie américaine de pédiatrie pour implorer Trump de reconnaître publiquement que les vaccins sont sûrs et essentiels pour prévenir de nombreuses maladies mortelles.. Et c'est urgent, car la désinformation toxique a poussé certains parents à sauter les vaccins, une initiative qui pourrait bientôt déclencher une épidémie de rougeole, "l'une des plus contagieuses et des plus meurtrières de toutes les maladies humaines", a écrit Hotez.
Tout au long de son article, Hotez reprend l'affirmation omniprésente mais totalement réfutée selon laquelle immuniser les enfants contre des maladies telles que la rougeole provoque l'autisme et la démantèle systématiquement. Plus important encore, il affirme que si la société dans son ensemble - y compris le gouvernement fédéral - ne réalise pas le danger de ne pas tenir compte de la preuve sans fin que les vaccins sont sûrs et agisse en conséquence, nous aurons une véritable crise de santé publique à laquelle nous pourrons faire face. Dans son propre État du Texas, écrit-il, plus de 45 000 enfants d'âge scolaire ont été dispensés de recevoir le mélange habituel de vaccins dans le cadre d'une "exemption pour raisons de conscience", et un tiers des étudiants dans des écoles privées à couper le souffle n'ont pas été vaccinés..
C'est affreux non seulement pour ces enfants, mais potentiellement pour d'innombrables autres personnes avec lesquelles ils entreront inévitablement en contact. Et le résultat imminent prévu (ou, plus précisément, l'un d'entre eux) est vraiment horrible. La situation présente par Hotez est presque dystopique:
Une seule personne infectée par le virus peut infecter plus d'une douzaine de personnes non vaccinées, généralement des nourrissons trop jeunes pour avoir reçu leur premier vaccin contre la rougeole. Ces niveaux élevés de transmissibilité signifient que lorsque le pourcentage d’enfants vaccinés contre la rougeole dans la communauté tombe sous la barre des 90% à 95%, nous pouvons commencer à observer des flambées majeures, comme dans les années 50 lorsque quatre millions d’Américains par an étaient infectés et 450 sont morts.
La chasse politique aux sorcières pourrait devenir tout aussi troublante, étant donné la tendance démontrée de Donald Trump à adopter des théories dangereuses et non fondées qui, encore une fois, n’ont aucune base. Bien avant d’annoncer ses aspirations présidentielles, la star de la téléréalité avait déjà invoqué Twitter pour fournir des preuves anecdotiques non attribuées de ce phénomène inexistant, tel qu’un enfant non identifié ayant été "pompé avec un tir massif de nombreux vaccins" et en développement autisme, et même une audacieuse allégation selon laquelle "les médecins ont menti". Il a maintenu cet argument lors d'un débat primaire républicain de 2015. Plus récemment, il a rencontré Robert F. Kennedy Jr., un défenseur reconnu des exemptions des obligations de vaccination imposées par les États, et aurait discuté avec lui de la possibilité de diriger une commission chargée d'enquêter sur le problème (inexistant).
Pour Hotez, c'est inquiétant car cela pourrait entraver le travail crucial d'organismes tels que les Centres de contrôle et de prévention des maladies, si "de tels mythes justifiaient de nouvelles audiences ou des enquêtes non fondées". En outre, en tant que père d’une fille adulte autiste, il craint que ce type de remise en question de preuves scientifiques irréfutables ne puisse attirer l’attention sur les besoins réels de personnes comme elle. Forcer les CDC à défendre encore et encore ses conclusions sur les vaccins est un vain résultat, mais soutenir les services de santé mentale et les recherches des National Institutes of Health est aussi important que jamais.
Pas étonnant que les scientifiques planifient leur propre Marche pour la science, qui aura lieu en avril. Dans de nombreux aspects de la santé médicale et environnementale, nos vies en dépendent.
