En tant que parent, choisir un tuteur pour votre ou vos enfants au cas où vous ne seriez plus en mesure de les prendre en charge est une grosse affaire. Et selon la dynamique de votre famille, cela pourrait aussi être une décision très difficile à prendre. Tout en soulignant légalement bien à l'avance leurs souhaits, les parents ont la possibilité de s'assurer que leurs enfants sont pris en charge par la personne ou les personnes qu'ils ont choisies, il est possible qu'un accident ou un décès imprévu signifie que des membres de la famille en deuil soient laissés pour seule tâche. appeler eux-mêmes. Les grands-parents ont-ils le droit de rendre visite à leurs petits-enfants s'ils n'ont pas été explicitement désignés comme leur tuteur? C'est une question qui est largement influencée par les lois des États - et de plus en plus de grands-parents cherchent des réponses.
Selon l'American Grandparents Association, qui fournit des ressources aux grands-parents «physiquement retirés de leurs petits-enfants», les dispositions de l'État relatives aux lois sur les visites déterminent les droits éventuels des grands-parents, qui varient d'un État à l'autre. Mais ce qui est peut-être encore plus important, les juridictions étatiques peuvent toujours choisir d'appliquer ces dispositions différemment selon les cas, car le bien-être de l'enfant ou des enfants doit être pris en compte. Ce qui rend les choses encore plus compliquées, c’est que certains États ont jugé que les lois accordant des droits aux grands-parents étaient en fait inconstitutionnelles. En effet, l’octroi de droits légaux aux grands-parents peut porter atteinte aux droits constitutionnels déjà existants des parents d’élever leurs propres enfants.
Si les deux enfants ou leurs parents sont décédés, il est possible que l'État ait déjà inclus une disposition permettant aux grands-parents d'autoriser le droit de visite légal. En Alaska, par exemple, les droits de visite doivent être déterminés dans les cas où les deux parents sont décédés et dans d’autres États, notamment le Colorado, l’Illinois, l’Indiana, la Louisiane, le Maine, le Massachusetts, le Mississippi, le Missouri, le Nevada, l’Ohio, l’Utah et le Vermont. d'autres - ont des dispositions similaires concernant la mort d'un ou des deux parents, selon l'American Grandparents Association. Mais d'autres États, notamment le Tennessee, l'Iowa, la Floride, l'Alabama et la Californie, ont des tribunaux qui ont jugé que les dispositions violaient les droits des parents. En 2000, la Cour suprême des États-Unis a décidé dans l'affaire Troxel v. Granville que les grands-parents «Les droits de visite étaient finalement inconstitutionnels dans l'État de Washington.
Cela signifie toutefois pour le grand-parent moyen que, dans la plupart des cas, les droits auxquels il peut ou non avoir droit dépendent de ce que le tribunal détermine. Selon les avocats de la famille du Colorado, Lewis & Matthews, dans la plupart des cas, les grands-parents ont le droit de voir leurs petits-enfants lorsque leurs enfants le permettent et, en cas de divorce, les grands-parents peuvent voir le petit-enfant conformément au calendrier de visite de leur propre enfant (donc, La grand-mère peut rendre visite quand les enfants sont chez papa toutes les deux semaines, par exemple). Si l'un des parents (ou les deux) du parent meurt, les grands-parents peuvent alors faire valoir qu'il est dans l'intérêt de l'enfant de voir encore ses grands-parents - le tribunal décide ensuite.
Bien entendu, il existe d'innombrables autres situations dans lesquelles les grands-parents pourraient rechercher des conseils sur leurs droits légaux. Ils peuvent être préoccupés par leur capacité à conserver une relation avec leurs petits-enfants après le divorce difficile de leur enfant, ou par d'autres préoccupations, telles que les grands-parents considèrent qu'un ou les deux parents sont inaptes. Dans certains cas, des brouilles ou des relations difficiles avec leurs propres enfants peuvent signifier qu'ils ne peuvent pas voir leurs petits-enfants aussi souvent qu'ils le voudraient (ou même pas du tout).
En septembre, dans un procès devant le tribunal de Rhode Island, la grand-mère Carolyn James a déclaré qu'elle n'était plus en mesure de voir sa petite-fille de 15 ans maintenant qu'elle habite avec son père dans le Massachusetts, selon The Providence Journal. James a également perdu tout contact avec sa petite-fille de 19 mois qu'elle avait élevée quand l'enfant a été rendu à ses parents plus tôt dans l'année. James a dit à la cour,
Pour quoi ont-ils la Journée des grands-parents si les grands-parents n’ont aucun droit? … Son lit est toujours dans ma chambre, ses vêtements, tout ce qui me reste - même son siège auto est toujours dans ma voiture. Cela me fait mal tous les jours. Je pleure tous les jours.
Même en l'absence de circonstances familiales complexes et déchirantes, les grands-parents peuvent toujours vouloir être rassurés de savoir qu'ils ne perdront pas le temps passé avec leurs petits-enfants, quelle qu'en soit la raison. Lorsque la relation est saine, le lien grands-parents-petits-enfants peut avoir de nombreux avantages importants pour toutes les personnes concernées. Selon Parenting, la nature intergénérationnelle de la relation entre un enfant et son grand-parent peut fournir à celui-ci une intelligence émotionnelle et des compétences sociales cruciales, en lui fournissant des modèles de comportement dignes de confiance, autres que les parents, qui pourraient apprendre ou penser à des choses. d'une autre façon.
Les avantages vont également dans le sens inverse: selon The Telegraph, la notion de grand-parent offre de nombreux avantages pour la santé. Une étude australienne menée auprès de femmes ménopausées a révélé que les personnes qui s'occupaient de leurs petits-enfants couraient régulièrement moins de risques de contracter la maladie d'Alzheimer et les troubles associés, et que celles qui rendaient visite à leurs petits-enfants au moins une fois par semaine en bénéficiaient davantage. Et une étude distincte de l'Université de Virginie a révélé que les grands-parents qui étreignaient régulièrement leurs petits-enfants avaient des niveaux d'oxytocine plus élevés et des niveaux de stress plus faibles, ce qui pouvait les aider à rester en bonne santé plus tard.
Selon Reader's Digest, les grands-parents qui passent régulièrement du temps avec leurs petits-enfants sont également plus susceptibles d'être actifs physiquement. Et La Dre Kristine Arthur du Centre médical commémoratif Orange Coast a expliqué que cela pouvait avoir un effet important sur leur bien-être:
Les grands-parents sont plus susceptibles de se lever, de s'habiller, de marcher quelque part et de faire de l'activité physique. L'une des choses les plus importantes que je dis aux personnes âgées est de ne pas arrêter de bouger, même s'il s'agit d'une petite activité.
Avoir une relation proche sur le plan émotionnel avec votre petit-enfant ou grand-parent est également très bénéfique pour votre santé mentale. Selon Reader's Digest, les grands-parents et les petits-enfants ont un risque de dépression plus faible lorsque leur relation est proche.
La seule mise en garde importante? Vous pouvez absolument avoir trop d'une bonne chose. Selon The Telegraph, les grands-parents qui assument l'entière responsabilité des soins de leurs petits-enfants ou qui s'occupent de leurs petits-enfants plus de quatre fois par semaine peuvent en réalité avoir une moins bonne santé, en raison de l'augmentation du niveau de stress.
Dans un monde parfait, tous les enfants auraient des relations intimes et amoureuses avec leurs grands-parents et, dans le cas d’un événement traumatisant, tel qu’un décès ou même un divorce vraiment chaotique, ces relations pourraient être facilement protégées et entretenues. Mais les relations familiales sont complexes, bien entendu, et il n’est pas surprenant que la question des droits des grands-parents constitue une zone grise juridique.
Pour le moment, il semble que tous les grands-parents à la recherche de droits légaux pour leurs petits-enfants n'aient d'autre choix que d'engager un avocat et de passer par le processus judiciaire, dans l'espoir du meilleur. Et étant donné les nombreux facteurs uniques qui peuvent influencer les décisions des tribunaux, il ne semble pas que cela va changer de si tôt.
