Ce ne sont certainement pas des jeux amusants pour les membres républicains du Congrès au cours de leur congé d'une semaine, au cours duquel des groupes militants progressistes les forcent à faire pression sur eux pour qu'ils se tournent vers leurs électeurs. Les élus du GOP qui ont choisi de tenir des réunions avec les habitants de leurs districts ont été confrontés à une foule passionnée qui les a martelés sur des questions allant du mur de protection proposé par le président Trump au programme pour les réfugiés en passant par l'ingérence présumée de la Russie dans les élections. Ainsi, certains se retirent complètement - comme le représentant du Texas, Louie Gohmert, qui a utilisé une tentative d'assassinat en 2011 sur l'ancien représentant de l'Arizona, Gabby Giffords, pour expliquer sa décision de tenir des assemblées publiques par téléphone plutôt que de véritables réunions en personne. Mais Giffords elle-même demande aux législateurs de tenir des assemblées publiques, les implorant "d'avoir du courage".
"Aux politiciens qui ont renoncé à leurs obligations civiques, je dis ceci: ayez du courage", a déclaré Giffords dans un communiqué publié jeudi par le groupe de défense du contrôle des armes à feu "Americans for Responsible Solutions". "Faites face à vos électeurs. Organisez des assemblées publiques."
Giffords a été touchée par une balle lors d'une réunion avec les électeurs en 2011 et a passé des années à se remettre de ses blessures. Mais jeudi, elle a tweeté que les personnes préoccupées par les membres du public en colère ou par le rejet public de leurs propres réunions - y compris Gohmert - devraient mettre ces craintes de côté pour le plus grand bien. "On m'a tiré dessus un samedi matin", a-t-elle déclaré. "Lundi matin, mes bureaux étaient ouverts au public."
Mais Gohmert n’est que la partie visible de l’iceberg en ce qui concerne les élus républicains hésitant à se présenter devant des électeurs qui envisagent de les affronter à cause du plan de Trump visant à abroger et à remplacer la loi sur les soins abordables, par exemple. En fait, regarder leurs collègues endurer des questions incessantes et passionnées sur ce sujet et sur d'autres sujets - comme le sénateur d'Arkansas Tom Cotton l'a fait mercredi soir, lorsqu'une femme a exigé de savoir comment il remplacerait Obamacare sans priver son mari mourant d'assurance maladie - semble être une réalité. effrayer beaucoup de rencontrer les gens qu'ils sont censés servir.
"Si vous assistez à une assemblée publique et que des centaines de personnes vous crient dessus, ce sera un événement médiatique", a déclaré le politologue de l'Université de Denver, Seth Masket, à l'agence Associated Press. "Ils calculent que la mauvaise presse qu'ils vont avoir de ne pas avoir un hôtel de ville ne sera pas aussi mauvaise que ça."
Les membres du Congrès qui doivent se tenir devant des électeurs mécontents pour leur complicité avec l'administration Trump sont, à coup sûr, une mauvaise optique. Le chef de la majorité du Sénat, Mitch McConnell, a été brutal lors d'un déjeuner dans son État d'origine, dans le Kentucky, lorsque ses détracteurs l'ont harcelé avec des questions sur des points critiques allant des soins de santé à l'environnement à un récent raid au Yémen - sur lequel Trump a signé lors d'un dîner - cela a laissé plusieurs civils et un Navy SEAL morts, selon le Lexington Herald-Leader. Le représentant de l’Utah, Jason Chaffetz, a été brutal. Il a finalement critiqué les manifestants qui ont assumé son récent hôtel de ville en scandant "Chaffetz est un lâche" et "Fais ton travail!" comme "une tentative payée d'intimider et d'intimider."
Après l'incident de Chaffetz, le parti républicain de l'Utah a déclaré dans un communiqué de presse que des membres de l'organisation affiliée à Indahis, organisation indivisible, avaient "encerclé une voiture" et "refusé aux membres de son district, le Congrès, d'engager leur membre du Congrès", selon le Washington Post.
Kentucky.com sur YouTubeLe parti a poursuivi en affirmant que les mairies étaient tout simplement trop dangereuses pour que les membres du parti puissent participer:
Cette foule organisée a affiché un comportement hostile, violent et délibérément perturbateur, ce qui est injuste pour les électeurs dans la mesure où elle détourne les assemblées publiques pour empêcher toute discussion sérieuse. En raison de cette manifestation manifeste de la violence, si les membres du Congrès estiment qu’ils ne peuvent pas assurer une sécurité suffisante, ils devraient envisager la tenue de télécentres dans les mairies pour contacter leurs électeurs. Si des groupes d'intérêts particuliers plus petits souhaitent se rencontrer, ils peuvent demander des réunions avec leurs dirigeants du Congrès dans des environnements contrôlés afin de minimiser les risques de dommages jusqu'à la fin de ces comportements perturbateurs.
Et les républicains choisissent vraiment de se cacher. Selon The Town Hall Project, seulement 19 membres républicains du Congrès se réuniront face à face avec leurs électeurs dans des assemblées publiques pendant la semaine de congé, tandis que d’autres diront aux "télécentres" ou aux heures de bureau. Les électeurs frustrés s’efforcent d’attirer l’attention sur leurs absences, qu’ils considèrent uniquement comme une tentative des législateurs de protéger leurs images, d’éviter de paraître faibles et de minimiser toute exposition risquant de compromettre leurs offres de réélection.
En s'inspirant du "Plan d'action pour les membres disparus du Congrès" d'Indivisible, les habitants de Tampa ont tenu une "assemblée générale constitutive" sans le sénateur Marco Rubio, dont le portrait est apparu dans Where's Waldo? Des casse-têtes stylisés, selon le Tampa Bay Times, et les participants ont enregistré leurs griefs devant une toile de fond où était écrit: "Où est Marco?" Le tout a été diffusé en direct sur Facebook pour attirer l'attention sur l'absence du sénateur. Et à travers le pays, les Californiens ont organisé une série de "As-tu vu mon membre du Congrès?" rassemblements pour jeudi pour exhorter leurs représentants républicains à se présenter.
De toute évidence, il est difficile d’être un élu républicain chez lui. Mais, comme le sait la survivante d'une tentative d'assassinat, Gabby Giffords, se cacher d'une situation difficile n'est pas la solution. Les législateurs ont simplement une responsabilité envers les personnes qu'ils représentent.
