Vous êtes-vous déjà demandé si ces déjeuners santé que vous mangiez quand vous étiez enfant ont réellement fait une différence? Si vous aviez été victime de crudités pour une bonne raison ou si vous auriez pu être un double-fist avec des copeaux de pommes de terre avec le reste de vos amis et que la vie aurait été exactement la même? Je ne m'étonne plus: une étude récente a révélé que des repas plus sains peuvent améliorer les résultats aux tests des enfants. Ce qui ne devrait surprendre personne.
Michael L. Anderson, Justin Gallagher et Elizabeth Ramirez Ritchie, un groupe d'économistes de l'Université de Berkeley, ont récemment décidé de déterminer si des dîners sains amélioraient ou non les résultats des tests standardisés chez les étudiants. L’étude, intitulée Qualité des repas à l’école et performance académique, visait à déterminer si une meilleure nutrition affecterait une fonction cognitive accrue. Le groupe a examiné toutes les écoles publiques de Californie sur une période de cinq ans, en accordant une attention particulière au type de fournisseur de produits alimentaires sous-traité par chaque école pour fournir des repas.
Ils ont constaté une nette amélioration des résultats des tests chez les élèves dont l’école avait passé un contrat avec un fournisseur de repas scolaire plus sain - une excellente nouvelle pour les administrateurs d’école qui se sentent obligés d’obtenir des scores plus élevés pour garantir des fonds fédéraux à leurs écoles. Les enseignants et les administrateurs développant différentes méthodes pour améliorer les résultats aux tests, des bonus aux enseignants basés sur les résultats des tests, en passant par l'interdiction des téléphones portables en classe, il semble que la solution pour certains pourrait être aussi simple qu'un déjeuner sain.
L'un des coauteurs de l'étude, Michael L. Anderson, professeur agrégé d'économie à l'Université de Californie, a expliqué qu'un programme de déjeuners santé à l'Atlantique présentait également des avantages financiers:
Lorsque les conseils scolaires concluent des contrats avec ces fournisseurs, ils pensent qu'ils vont améliorer la santé des élèves et les amener à manger plus sainement. Je ne pense pas qu'ils y voient un outil d'amélioration du rendement scolaire, nous l'avons constaté. Quelque chose de fondamentalement bon marché, qui va améliorer la santé des étudiants, et qui permet d’obtenir des résultats plus satisfaisants, semble être une décision très intéressante pour les décideurs.
Bien entendu, tout cela pourrait avoir une incidence sur l'état actuel de la politique si les législateurs l'écoutaient. En 2012, la loi sur les enfants sains et sans faim a été adoptée au niveau fédéral. Elle oblige les écoles à limiter la teneur en sodium et en sucre de leurs repas tout en fournissant des fruits frais, des légumes et des grains entiers. Cette loi risque d'être renversée.
En particulier, Steve King, représentant de l'Iowa, pourrait vouloir jeter un coup d'œil sur cette étude récente établissant un lien entre des déjeuners sains et de meilleurs résultats aux tests - King vient de rédiger HR 610, un projet de loi mettant fin à la responsabilité des écoles de fournir des déjeuners santé. Il veut voir les enfants offrir plus de glucides, plus de viande et se débarrasser des directives exigeant des fruits et des légumes frais.
Peut-être n'a-t-il pas reçu le mémo concernant une alimentation saine et de meilleurs résultats aux tests. Il voudra peut-être faire ses recherches.
