Jeudi matin, le Palais de Buckingham a convoqué une "réunion d'urgence" de son personnel, qui a provoqué une frénésie parmi les médias britanniques et américains. Le palais a ensuite annoncé officiellement que le prince Philip, âgé de 95 ans, époux de la reine Elisabeth II, quitterait officiellement la vie publique. Les membres de la famille royale se retirent-ils habituellement? Le prince Philip n'est pas le premier à renoncer à des engagements royaux.
Après que la reine eut convoqué la réunion d'urgence tôt jeudi matin, le monde craignait le pire. En tant que monarque régnant le plus longtemps au Royaume-Uni, la santé et l'âge de la reine font toujours la une des journaux. Il s’est avéré que la réunion n’était pas destinée à discuter de la reine, mais de son mari, le prince Philip. Après avoir rencontré le personnel, le palais de Buckingham a annoncé officiellement que, à compter de cet automne, le prince Philip se retirerait de ses fonctions publiques. La reine poursuivra toutefois ses nombreux engagements, qui vont d’assister à des galas de charité à ses apparitions dans de nombreux événements sportifs. Alors que la reine et le prince Philip assistaient traditionnellement à ces événements ensemble - tout en gardant un calendrier séparé des apparitions - à partir du mois d’août, la reine se produira en solo.
Bien qu'il soit appelé Prince Philip, son titre officiel est Son Altesse Royale, le duc d'Édimbourg - c'est ce qui a été évoqué dans la déclaration officielle de Buckingham Palace annonçant son départ à la retraite. Il a acquis le titre lorsque sa femme, alors princesse Elizabeth, est montée sur le trône après la mort de son père, le roi George VI, et l'abdication de son oncle, le roi Édouard VIII. Leur mariage, qui dure depuis près de 70 ans, est le plus long de l’histoire de la monarchie britannique, la reine Elizabeth étant également le monarque régnant le plus ancien. Au cours de ces années, le prince Philip accompagnait souvent la reine lors de tournées, d'engagements et d'autres visites dans le monde entier en tant que représentants de la monarchie britannique.
Ces "devoirs royaux" sont attendus, à des degrés divers, de chaque membre de la famille royale. Selon le site officiel de la famille royale, tout a été dit à la reine, ses enfants, petits-enfants et autres proches parents ont plus de 2 000 engagements chaque année.
Les familles royales d'autres régions du monde ont des obligations similaires, et il y a eu des cas où des monarques ou des membres de leur famille se sont retirés de la vie publique: la reine Beatrix des Pays-Bas a régné pendant plus de 30 ans, puis a décidé de se retirer en 2013 Un monarque peut bien régner jusqu'à sa mort, mais il peut également renoncer à son règne (ce qu'on appelle une abdication) pour diverses raisons. Leur santé (ou celle d'un membre de la famille), des pressions politiques, voire des scandales personnels peuvent les amener à prendre la décision de se retirer de la vie publique.
Le plus célèbre dans la monarchie britannique moderne est peut-être l'abdication de l'oncle du roi Elizabeth VIII, roi de la reine Elizabeth, qui devint brièvement roi à la mort de son père mais abdiqua le trône parce qu'il était amoureux d'une femme appelée Wallis Simpson, qu'il ne fut pas autorisé à épouser. parce qu'elle était divorcée. L’Église d’Angleterre, qui est inextricablement liée à la monarchie, a interdit l’union. C'est quand Edward a abdiqué qu'Elizabeth est devenue reine à l'âge de 27 ans.
Alors que la reine confiait davantage de devoirs royaux à son fils et à ses petits-fils au fil des ans - en particulier lorsque le prince William avait épousé Kate Middleton et que les deux avaient eu leurs propres enfants - elle ne semblait pas ralentir: son emploi du temps était toujours serré emballé pour 2017. Le même jour, le palais de Buckingham a annoncé la retraite du prince Philip. Sa Majesté la reine devrait assister à un service et à un déjeuner au palais de St. James, selon le journal royal.
